La Puerta de Alcalá Madrid se alza imponente en el centro de la plaza de la Independencia, como uno de esos monumentos que has visto mil veces en fotos pero que cuando los tienes delante te das cuenta de su verdadera dimensión. Con sus casi 44 metros de frente y 22 de altura, esta puerta neoclásica diseñada por Francesco Sabatini marca el paisaje madrileño desde 1778.

Lo que más me llama la atención es su asimetría deliberada. Desde la fachada este puedes ver los cinco vanos claramente: tres arcos centrales flanqueados por dos aberturas rectangulares. Cada lado tiene su propio carácter, algo poco común en este tipo de construcciones monumentales. Las esculturas de Francisco Gutiérrez Arribas y Roberto Michel le dan ese toque ornamental tan característico del siglo XVIII, con sus lemas, cornucopias y el escudo de España coronando el conjunto.

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Caminar por los alrededores te sitúa en pleno Madrid, en esa zona donde el Retiro se encuentra con el bullicio de la calle de Alcalá. La rotonda que la rodea no siempre facilita contemplarla con tranquilidad, pero merece la pena buscar diferentes ángulos. De noche, con la iluminación, gana una presencia teatral que durante el día pasa más desapercibida entre el tráfico.

Esta puerta fue una de las cinco que daban acceso a la ciudad, sustituyendo a una anterior del siglo XVI que estaba más al oeste. Su construcción, que duró casi una década, forma parte de esas grandes reformas urbanas de la Ilustración que transformaron Madrid. No era solo un elemento decorativo: tenía una función real como puerta de entrada desde el camino de Alcalá de Henares.

Cuando decides qué ver en Madrid, la Puerta de Alcalá funciona como punto de referencia natural. Está ahí, entre el Retiro y la Cibeles, formando parte de ese eje monumental que conecta diferentes épocas de la ciudad. Es uno de esos lugares que observas de paso pero que también puedes visitar Puerta de Alcalá con más detenimiento, especialmente si quieres entender cómo era el Madrid de finales del XVIII y cómo evolucionó hasta convertirse en la metrópoli actual.