El Parque de El Retiro Madrid ocupa 118 hectáreas en pleno centro de la ciudad, muy cerca del Museo del Prado. Lo que más me llama la atención cada vez que camino por él es cómo consigue mantener esa sensación de refugio urbano sin perder personalidad propia.

Tiene casi cuatro siglos de historia a sus espaldas. Empezó siendo un retiro real en 1630, exclusivo de la monarquía española, hasta que en 1868 se abrió al público tras la Revolución Gloriosa. Ahora forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2021, junto con el Paseo del Prado.

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El Palacio de Cristal es probablemente su rincón más fotografiado, y no es casualidad. Esta estructura de hierro y cristal del siglo XIX, rodeada de eucaliptos, tiene algo hipnótico cuando la luz se filtra por sus paredes transparentes. Cerca está el estanque grande, presidido por el Monumento a Alfonso XII, donde siempre hay gente remando en barcas de alquiler.

Algo que no todo el mundo sabe es que aquí se encuentra la única estatua dedicada al diablo de toda Madrid: el Ángel Caído. Está situada exactamente a 666 metros sobre el nivel del mar, lo que algunos consideran una casualidad demasiado perfecta.

Me gusta especialmente la zona de los jardines de Cecilio Rodríguez, más recogida y con un estilo andalusí que contrasta con el resto del parque. También está el Palacio de Velázquez, que funciona como sala de exposiciones del Museo Reina Sofía.

Una curiosidad: entre sus árboles vive un olivo de más de 600 años, el habitante más veterano del parque. Lo trasladaron desde Toledo y ha visto pasar generaciones enteras de madrileños.

Los fines de semana se llena de familias, músicos callejeros y deportistas, pero entre semana mantiene un ritmo más pausado que invita a perderse entre sus senderos. Tiene varias entradas, aunque la más conocida es la de la Puerta de Alcalá.

Visitarlo es casi obligatorio si estás en Madrid, no solo por su valor histórico, sino porque realmente funciona como el pulmón verde que la ciudad necesita.