Visitar el Palacio Real de Madrid es adentrarse en lo que probablemente sea el palacio real más impresionante de Europa por tamaño. Con más de 3.400 habitaciones repartidas en 135.000 metros cuadrados, duplica las dimensiones de Versalles o Buckingham. Pero más allá de las cifras, lo que realmente sorprende es descubrir un lugar que sigue siendo residencia oficial del rey, aunque la familia real prefiera vivir en la Zarzuela.

Construido entre 1735 y 1764 en estilo barroco clasicista, se levanta en el lugar donde antes hubo un alcázar musulmán. La ubicación, en la calle Bailén, es perfecta para entender el Madrid histórico. Desde sus ventanas se contempla la Casa de Campo y el río Manzanares, mientras que por el otro lado se extiende el corazón de la ciudad.

El recorrido interior te lleva por salones que conservan su función original. El Salón de Alabarderos, pensado inicialmente como sala de baile, acabó convertido en el lugar donde se apostaba la guardia real. Carlos III decidió que era más práctico así, y desde entonces mantiene esa sobriedad casi militar que contrasta con la decoración mitológica del techo.

Las colecciones que alberga merecen atención especial. Los Stradivarius Palatinos forman uno de los conjuntos de instrumentos musicales más valiosos del mundo. Las pinturas, esculturas y tapices completan un patrimonio que se puede recorrer siempre que no haya actos oficiales.

Lo curioso es que durante la dictadura de Franco empezó a llamarse Palacio de Oriente, un nombre que no tiene mucho sentido geográfico ya que está en la zona más occidental de Madrid. Pero el apelativo se quedó y todavía lo usan algunos madrileños.

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