La Plaza Mayor Madrid concentra en sus 129 metros de largo toda la esencia de la capital española. Cuando entras por cualquiera de sus diez accesos, lo primero que llama la atención es esa uniformidad arquitectónica que envuelve el espacio rectangular. Son 237 balcones los que miran hacia el centro desde los edificios que la rodean, creando una sensación de estar dentro de un gran salón al aire libre.

La historia de este lugar se remonta al siglo XVI, cuando aquí se celebraba el mercado principal en lo que entonces se conocía como plaza del Arrabal. Felipe III ordenó su construcción entre 1580 y 1619, aunque lo que vemos hoy es resultado de varias reconstrucciones tras incendios sucesivos. Juan Gómez de Mora fue quien le dio esa forma barroca que tanto caracteriza el centro histórico de Madrid.

Cada entrada tiene su propio nombre y historia. La del Arco de Cuchilleros, por ejemplo, te lleva hacia una de las calles más pintorescas del Madrid de los Austrias. Desde el Arco de Toledo puedes dirigirte hacia el sur de la ciudad, mientras que el acceso de Ciudad Rodrigo conecta con la zona oeste.

Los 9.400 metros cuadrados de la plaza han sido testigos de celebraciones, mercados, corridas de toros e incluso ejecuciones públicas durante siglos. Ahora es un punto de encuentro constante, donde turistas y madrileños se cruzan a cualquier hora del día. Los soportales albergan cafeterías tradicionales, tiendas de souvenirs y algunos restaurantes, aunque estos suelen ser más caros que en otras zonas.

Si vienes a visitar Plaza Mayor, ten en cuenta que está a solo 300 metros de la Puerta del Sol, por lo que es fácil incluirla en un paseo por el centro. La estatua ecuestre de Felipe III preside el centro desde 1848, aunque originalmente estaba en la Casa de Campo.

Por las mañanas tempranas o al atardecer, cuando la luz dorada ilumina las fachadas rojizas, la plaza muestra su mejor cara. Es entonces cuando entiendes por qué este espacio rectangular sigue siendo el corazón del Madrid más auténtico.

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