Cuando llegas a la Catedral de la Almudena Madrid, lo primero que te llama la atención es esa sensación extraña de familiaridad mezclada con novedad. La has visto mil veces desde fuera, imponente frente al Palacio Real, pero entrar es descubrir un mundo completamente diferente.

Lo que más me sorprende de esta catedral es su historia accidentada. Empezó a construirse en 1883 bajo el reinado de Alfonso XII, pero no se terminó hasta 1993, cuando el Papa Juan Pablo II la consagró. Más de un siglo de obras, parones, cambios de planes y crisis varias. El resultado es un edificio que parece llevar ahí toda la vida, pero que en realidad es más joven que muchos edificios del ensanche madrileño.

Por fuera es completamente neoclásica, gris y sobria, casi austera. Por dentro, sin embargo, te encuentras con un interior neogótico que contrasta totalmente con la fachada. Los arquitectos cambiaron de idea a mitad del proyecto, y se nota. No es algo malo, simplemente curioso.

La cripta merece una visita aparte. Es lo más antiguo del conjunto, de estilo neorrománico, y tiene un ambiente completamente distinto al resto del edificio. Allí está enterrada la marquesa de Llano, que financió buena parte de las obras iniciales.

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Lo que más me gusta es observar cómo los madrileños se relacionan con su catedral. No tiene la antigüedad de otras catedrales españolas, pero el 9 de noviembre, día de la Virgen de la Almudena, se llena de vecinos que traen flores y viven la celebración con auténtica devoción.

Desde las torres, si puedes subir, las vistas sobre la ciudad son espectaculares. Ves el Madrid de los Austrias desde una perspectiva completamente nueva, con el Palacio Real prácticamente al lado y toda la ciudad extendiéndose hacia el este.

Una curiosidad que pocos conocen: Madrid fue la última capital europea en tener catedral propia. Durante siglos, dependió eclesiásticamente de Toledo, hasta que en el siglo XIX se decidió construir esta. Es un edificio joven para una ciudad antigua, y eso se percibe cuando lo visitas con tranquilidad.