La Plaza del Callao Madrid es uno de esos lugares que te encuentras casi sin querer cuando caminas por el centro. Está ahí, entre la Gran Vía y la calle Preciados, como un cruce inevitable donde siempre pasa algo.

La plaza lleva el nombre del puerto peruano del Callao, donde hubo una batalla naval en 1866. No es casualidad que se inaugurara ese mismo año, cuando Madrid empezaba a modernizarse. Aunque su forma actual llegó más tarde, entre 1917 y 1922, cuando construyeron este tramo de la Gran Vía.

Lo que más llama la atención es el Edificio Carrión, ese rascacielos art déco de 1933 con el letrero luminoso de Schweppes que se ve desde lejos. Es curioso cómo un anuncio se puede convertir en parte del paisaje urbano. El edificio también se conoce como Edificio Capitol, y tiene esa elegancia de los años treinta que contrasta con el movimiento constante de la plaza.

Aquí siempre hay gente. Turistas haciendo fotos, madrileños esperando el metro en la estación de Callao, compradores que van hacia Preciados. Los músicos callejeros aprovechan la acústica del espacio, y a veces te quedas escuchando sin darte cuenta.

El Cine Callao mantiene vivo el espíritu cinematográfico del lugar. Ver una película aquí tiene algo especial, quizás por estar en pleno centro o por la historia que acumula el edificio. Al lado, el Fnac ocupa un espacio considerable y siempre tiene movimiento.

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Cuando visitar Plaza del Callao, me gusta observar cómo cambia según la hora. Por la mañana es más comercial, al mediodía se llena de oficinistas, y por la noche se transforma con las luces de los carteles y la gente que sale del cine o va hacia Gran Vía.

Es una plaza que no pretende ser monumental ni espectacular. Simplemente está ahí, funcionando, siendo parte del día a día de la ciudad. Y quizás esa naturalidad es lo que la hace interesante para cualquiera que quiera entender qué ver en Madrid más allá de los monumentos clásicos.