La Iglesia de San Antonio de los Alemanes Madrid se esconde tras una fachada tan discreta que es fácil pasar de largo sin sospechar lo que guarda en su interior. Está en pleno Madrid, donde confluyen la calle de la Puebla con la Corredera Baja de San Pablo, en territorio de Malasaña, y desde fuera parece una iglesia más del siglo XVII.

Pero al cruzar la puerta te das cuenta de por qué algunos la llaman la "capilla Sixtina de Madrid". No es una exageración turística: cada centímetro de sus paredes y cúpula está cubierto de frescos barrocos que crean un efecto envolvente bastante impresionante. La sensación es intensa, como estar dentro de una caja de música decorada por dentro.

Lo que más llama la atención es su planta elíptica, algo poco común en España. Pedro Sánchez la diseñó entre 1624 y 1631 usando materiales baratos como ladrillo y yeso, típicos del barroco madrileño de la época. El resultado funciona: la forma ovalada hace que los frescos parezcan fluir de un lado a otro sin interrupciones bruscas.

La historia del nombre tiene su gracia. Empezó siendo San Antonio de los Portugueses, pero cuando Portugal se independizó en 1640, la comunidad alemana se hizo cargo del templo y le cambió el apellido. Los alemanes mantuvieron la decoración pictórica, que es lo que realmente importa aquí.

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Los frescos narran escenas de la vida de san Antonio de Padua y otros santos, pero no hace falta ser experto en iconografía religiosa para apreciarlos. La técnica es buena y el conjunto tiene una coherencia visual que no siempre se encuentra en iglesias de la época. El juego de luces que entra por las ventanas superiores ayuda a realzar los colores.

Si estás paseando por Malasaña y quieres visitar la Iglesia de San Antonio de los Alemanes, conviene consultar los horarios antes porque no siempre está abierta. La visita es breve pero intensa, de esas que te hacen pensar que Madrid todavía guarda sorpresas en lugares inesperados. No es catedral ni gran monumento, pero tiene personalidad propia.