La Iglesia de la Virgen de la Paloma Madrid se esconde en plena La Latina, aunque el nombre oficial sea San Pedro el Real. Aquí no vas a encontrar una talla tradicional en el altar mayor, sino un cuadro del siglo XVII o XVIII que guarda una historia curiosísima.

Todo empezó en 1787, cuando unos niños jugaban entre escombros cerca de la calle de la Paloma y se toparon con un lienzo abandonado. Isabel Tintero, una vecina, les cambió el cuadro por unas monedas. Lo limpió y lo colgó en el portal de su casa. La gente empezó a venir a verlo, cada vez más, hasta que Isabel tuvo que buscarse una habitación más grande para tanto visitante.

El nombre de la calle también tiene su gracia. Donde ahora está la iglesia había unos corrales de unas monjas que domesticaron a una paloma. El animal siempre volaba sobre una escultura de la Virgen de las Maravillas. Cuando las monjas se mudaron al convento de la calle de la Palma, la paloma las siguió, pero dejó su nombre para siempre en estos corrales.

La iglesia actual se construyó entre 1896 y 1912, con ese estilo neomudéjar y neogótico que ves en las torres desde la calle Toledo. Los arquitectos Lorenzo Álvarez Capra y Dimas Rodríguez Izquierdo crearon un espacio que respeta la devoción popular que ya existía.

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Lo que más me llama la atención es cómo una imagen encontrada entre maderas para quemar se convirtió en una de las más veneradas de Madrid. El cuadro representa a la Virgen de la Soledad, aunque algunos prefieren contar que es el retrato de una novicia de Burgos que pintó su padre antes de que profesara.

Puedes entrar tanto por la plaza de la Virgen de la Paloma como por la calle Toledo 98. En agosto, durante las fiestas de la Paloma, el barrio entero se transforma y la iglesia se convierte en el epicentro de una de las verbenas más auténticas que quedan en la capital. El ambiente cambia por completo y entiendes por qué esta virgen sigue siendo tan querida por los madrileños.