El Barrio de las Letras Madrid tiene algo especial que se nota desde el primer momento. Caminar por estas calles es como hacerlo por las páginas de la historia literaria española, aunque sin la solemnidad que eso podría sugerir. En realidad, es una zona muy viva donde el pasado y el presente se mezclan de forma bastante natural.

Técnicamente no es un barrio independiente, sino parte del barrio de Cortes, pero su personalidad propia ha hecho que todo el mundo lo conozca por este nombre. La razón es obvia: aquí vivieron Cervantes, Quevedo, Lope de Vega y otros gigantes del Siglo de Oro español. Sus nombres están ahora en las placas de las calles, lo cual tiene su gracia poética.

Lo que más me gusta de esta zona es que no se ha convertido en un museo al aire libre. Sí, conserva tabernas y cafés con historia, pero también hay vida cotidiana. Las calles son principalmente peatonales, algo que se agradece mucho cuando quieres perderte un rato sin el agobio del tráfico.

La ubicación es inmejorable: está justo en el centro, entre Sol-Gran Vía y el Paseo del Arte. Esto significa que puedes llegar caminando desde casi cualquier punto del Madrid turístico. Los límites los marcan la calle de la Cruz, la Carrera de San Jerónimo, el paseo del Prado y la calle Atocha.

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Una curiosidad que no todo el mundo sabe es que esta zona forma parte del llamado Paisaje de la Luz, que es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto incluye el Paseo del Prado y el Retiro, así que estás pisando territorio oficialmente reconocido como excepcional.

Los corrales de comedias del Príncipe de la Pacheca y de la Cruz ya no existen, pero el ambiente literario se mantiene de alguna forma. Puede que sea sugestión, pero hay algo en el aire que invita a imaginar cómo era la vida cuando por aquí paseaban los escritores que definieron nuestra literatura.

Para visitar el Barrio de las Letras no necesitas una estrategia muy elaborada. Simplemente camina, observa las placas de las calles, asómate a las tabernas que te llamen la atención y deja que el ambiente te vaya contando su historia.