El Parque arqueológico el Molinete ocupa una de las cinco colinas donde los cartagineses levantaron Qart Hadasht, la actual Cartagena. Aquí, según cuenta Polibio, estuvo el palacio de Asdrúbal el Bello, aunque todavía no han dado con él. Lo que sí han encontrado es una superposición fascinante de civilizaciones que abarca desde el siglo III antes de Cristo hasta el XX.

Subir al cerro es como hacer arqueología en vertical. Los muros cartagineses de dos metros de altura que aparecieron bajo construcciones posteriores podrían pertenecer a un santuario púnico, con su altar de ladrillos semicirculares y cuencos de arcilla para libaciones. Por encima, los romanos construyeron su foro y lo que parece ser un capitolio dedicado a Júpiter, Juno y Minerva. También están las termas, con su palestra de suelo de ladrillo en espiga perfectamente conservado.

Durante siglos posteriores, el cerro tuvo usos más mundanos. En el XVII se llenó de molinos de cereal que le dieron nombre, y después llegaron los burdeles. Uno de esos molinos acabó convertido en la ermita de San Cristóbal.

Las excavaciones serias empezaron en 1977 con Pedro Antonio Sanmartín Moro. El hallazgo más espectacular llegó en 2002: una estatua del emperador Augusto de mármol de Carrara, sin cabeza ni manos, que presidía la curia local. Meses después aparecieron algunos de los miembros perdidos.

Caminar por el parque es pisar calles romanas que aún conservan las rodadas de los carros. También está el edificio del atrio, donde celebraban banquetes rituales, y restos de lo que podría ser un templo dedicado a Isis y Serapis.

Lo que más me llamó la atención durante mi visita fue esa sensación de palimpsesto histórico. Cada época aprovechó y transformó lo anterior. Los romanos sobre los cartagineses, los molinos sobre las ruinas romanas, los refugios de la Guerra Civil excavados en la roca.

Las vistas desde arriba abarcan toda Cartagena hasta el mar. Si quieres profundizar más en los detalles, hay una audioguía disponible que explica cada rincón del yacimiento.

Es uno de los parques arqueológicos urbanos más grandes de Europa, con 26.000 metros cuadrados que condensan gran parte de la historia de esta ciudad mediterránea.