El Castillo de la Concepción se alza en lo alto de Cartagena como uno de esos lugares que te permiten entender una ciudad de un vistazo. Desde que llegas arriba —ya sea caminando o en el ascensor panorámico que salva la empinada subida— te das cuenta de por qué este cerro ha sido siempre estratégico.

La fortaleza actual es medieval, construida por Alfonso X el Sabio en el siglo XIII sobre una antigua alcazaba musulmana. Pero la historia del lugar se remonta mucho más atrás: aquí hubo un templo romano dedicado a Esculapio, y durante la Guerra Civil la sirena que avisaba de los bombardeos sonaba desde estas alturas. Es como si cada época hubiera querido dejar su huella en este punto dominante sobre el puerto.

La torre del homenaje, que es lo que más llama la atención, tiene ese aire robusto típico de las fortificaciones castellanas. Aunque quedó incompleta —se nota si la comparas con otras similares en Lorca o Moratalla— conserva elementos interesantes como los aljibes subterráneos y restos de la decoración gótica original. El deterioro del siglo XIX fue brutal: demolieron gran parte de la estructura, y lo que vemos hoy es fruto de varias restauraciones del siglo XX.

Cartagena se extiende a tus pies desde aquí arriba, y la vista del puerto natural explica inmediatamente por qué fenicios, romanos, árabes y cristianos lucharon tanto por controlar este enclave. En días despejados alcanzas a ver el perfil de la costa murciana recortándose contra el Mediterráneo.

El centro de interpretación que han montado dentro funciona bien para situar los 3.000 años de historia de la ciudad. Los audiovisuales y recursos interactivos ayudan a contextualizar lo que estás viendo, aunque a veces resultan un poco didácticos. Si quieres profundizar más, tienen audioguía disponible en varios idiomas.

Lo que más me gusta del lugar es esa sensación de continuidad histórica. Puedes caminar por estancias del siglo XVII donde vivía la guarnición, bajar a los aljibes medievales y luego salir a contemplar una ciudad que sigue siendo, como hace siglos, puerto del Mediterráneo. La entrada cuesta 5 euros, y los martes las últimas horas son gratis si te acercas sin reserva previa.