El Museo Naval de Cartagena ocupa desde 2012 un edificio que cuenta historias por sí mismo. Se trata del antiguo Cuartel de Instrucción de Marinería, construido a mediados del siglo XVIII por el ingeniero militar Mateo Vodopich. Lo que más me llama la atención es cómo este lugar ha cambiado de uso a lo largo de los siglos: presidio, centro penitenciario, cuartel... y ahora museo.

Está ubicado en el paseo Alfonso XII, justo frente a la Dársena de Botes, con vistas al puerto. La localización no podría ser más acertada para un museo que narra la historia naval de la ciudad. Cartagena y el mar van unidos desde hace más de dos milenios, y este museo lo refleja muy bien.

La colección se distribuye en varias salas temáticas que recorren desde la construcción naval hasta el buceo militar. La Sala Isaac Peral merece mención aparte: aquí está el auténtico submarino diseñado por este cartagenero ilustre en 1888. Verlo de cerca impresiona, sobre todo cuando piensas que fue pionero mundial en su época.

Me resulta especialmente interesante la sala dedicada al siglo XIX, donde se muestran vestigios del bombardeo que sufrió Cartagena en 1873 durante la revuelta cantonal. También la sala de cartografía y navegación, con copias de mapas históricos y instrumentos náuticos que usaban los marinos de antaño.

En el vestíbulo te recibe la maqueta del Juan Sebastián de Elcano, el buque escuela de la Armada. Los pasillos albergan munición y máscaras de gas de la primera mitad del siglo XX. Cada rincón cuenta algo diferente.

El museo comparte edificio con la Universidad Politécnica de Cartagena desde un convenio de 2005. Esta convivencia entre patrimonio histórico y educación le da un ambiente peculiar al lugar.

Los horarios son algo restrictivos: de martes a viernes de 9 a 14 horas, y sábados de 10 a 14. En julio y agosto cierran los fines de semana. La entrada es gratuita, aunque piden una aportación voluntaria. Si quieres profundizar más en las explicaciones, disponen de audioguía.

Para llegar es fácil: la línea 7 de autobús te deja prácticamente en la puerta. Desde el centro de Cartagena se puede ir andando perfectamente, siguiendo la Región de Murcia costera hasta el puerto.