La Muralla Púnica Cartagena me pilló por sorpresa cuando la visité. Esperaba encontrar cuatro piedras mal conservadas y me topé con uno de los pocos restos cartagineses auténticos que quedan en España. No es que sea espectacular a primera vista, pero cuando te das cuenta de que tienes delante los muros que defendieron Qart Hadast hace más de 2.200 años, la cosa cambia.

El yacimiento está en pleno centro de Cartagena, en la Región de Murcia, justo donde los cartagineses levantaron estas defensas tras fundar su "ciudad nueva" en el 229 a.C. Lo que ves son unos 30 metros de muralla con el sistema típico cartaginés: dos muros paralelos que creaban estancias interiores donde los soldados guardaban armas y provisiones. Los bloques de arenisca local están bastante bien conservados, algunos alcanzan los tres metros de altura.

La historia que hay detrás es fascinante. Esta muralla aguantó el primer asalto romano de los hermanos Escipión, pero no pudo resistir cuando llegó Escipión el Africano en el 209 a.C. El romano encontró el punto débil atacando por la laguna interior, que estaba desguarnecida. Solo veinte años duró el dominio cartaginés, pero fueron suficientes para dejar esta huella.

Lo que más me llamó la atención fue la cripta funeraria que apareció junto a la muralla durante las excavaciones. Pertenecía a la ermita de San José y tiene 110 nichos donde enterraban a los cofrades entre los siglos XVI y XVII. Las paredes están decoradas con las famosas Danzas de la Muerte: esqueletos bailando que representan el triunfo de la muerte sobre todas las clases sociales. Es inquietante y curioso a la vez.

El montaje museístico funciona bien. Un audiovisual en 3D recrea cómo era la Cartagena púnica, aunque si quieres profundizar más puedes coger la audioguía. La visita dura unos 30 minutos y hay paneles explicativos que contextualizan todo sin saturarte de información.

Visitar la Muralla Púnica es meterse de lleno en las Guerras Púnicas, esas que estudiábamos en el instituto con Aníbal cruzando los Alpes. Aquí todo sucedió de verdad, en este mismo sitio. Para qué ver en Cartagena, desde luego este yacimiento arqueológico me parece imprescindible si te interesa mínimamente la historia antigua del Mediterráneo.