La Muralla de Carlos III en Cartagena es uno de esos monumentos que te cuenta la historia de una ciudad a través de sus heridas. Construida en 1766 por orden del rey, esta fortificación de casi cinco kilómetros rodeaba completamente el casco antiguo, convirtiendo la ciudad en prácticamente inexpugnable.

Lo que más me llama la atención es cómo el tiempo y las decisiones urbanísticas han ido fragmentando este cinturón defensivo. A principios del siglo XX se derribó aproximadamente la mitad para permitir la expansión de la ciudad, y las tres puertas monumentales desaparecieron. De las Puertas de San José solo quedaron un par de bóvedas que hoy albergan la oficina de turismo.

Caminar por los restos es como seguir las pistas de un rompecabezas urbano. El tramo mejor conservado arranca desde el castillo de Galeras, donde aún se pueden ver los elementos originales: cordones, merlones, cañoneras. Aquí la muralla mantiene su dignidad, aunque algo descuidada.

Pero la cosa se complica cuando bajas hacia la ciudad. En algunos puntos la muralla ha sido literalmente engullida por el desarrollo urbano. Me sorprendió ver cómo en la plaza de La Lonja los restos del Baluarte Nº3 sirven de pared a un aparcamiento subterráneo. Es una solución práctica, pero extraña. En otro tramo, un edificio se construyó directamente sobre los cimientos del monumento.

La Muralla del Mar es quizás la parte más accesible y fotogénica. Durante años estuvo bajo custodia militar, lo que ayudó a su conservación. Conserva el cordón original y algunos cañones decorativos, aunque perdió sus merlones originales sustituidos por balaustradas en el siglo XIX.

Si decides visitarla, ten en cuenta que no es un recorrido lineal como otras murallas. Aquí los tramos aparecen y desaparecen entre calles y edificios modernos. Una audioguía puede ayudarte a entender mejor esta compleja relación entre patrimonio histórico y crecimiento urbano.

Cartagena ha sabido mantener viva buena parte de esta fortificación del siglo XVIII, aunque a veces de formas inesperadas. Es un monumento que refleja perfectamente las tensiones entre conservación y modernidad que han marcado tantas ciudades históricas españolas.