La Casa Cervantes en Cartagena es uno de esos edificios que te hacen parar en seco cuando paseas por la calle Mayor. No es solo por su fachada modernista, sino por esa mezcla de materiales y detalles que cuenta la historia de una ciudad que vivió momentos de esplendor a finales del siglo XIX.

Víctor Beltrí la construyó entre 1897 y 1900 para Serafín Cervantes Contreras, un magnate de la minería local. Era el primer gran proyecto modernista del arquitecto en Cartagena, y desde luego causó impacto. Tanto que después le llovieron encargos de toda la burguesía de la zona.

Lo que más llama la atención son esos miradores blancos tan típicos de la ciudad y el frontón lleno de símbolos relacionados con el comercio, la industria y la minería. Las iniciales del propietario aparecen como elemento decorativo, algo que hoy nos puede parecer ostentoso pero que entonces era habitual entre los nuevos ricos del boom minero.

Los materiales hablan por sí solos del poder económico de la época: mármol de Novelda en la parte baja y el eje central, piedra artificial en embocaduras y pilastras, ladrillo en el resto. En la entrada, dos placas de bronce muestran las cabezas de Mercurio y Minerva, dioses romanos del comercio y la sabiduría.

Hay un detalle curioso que pocos conocen: en la planta baja funcionó el Café España, cuyo escaparate de dulces inspiró en 1902 al compositor Antonio Álvarez Alonso para titular "Suspiros de España" a su famoso pasodoble. La historia pequeña que se entrelaza con la grande.

Por desgracia, del interior original apenas queda nada tras las múltiples reformas desde los años cuarenta. Ahora alberga el Aula de Cultura de la Fundación Mediterráneo y una oficina bancaria. Solo se conserva la fachada, pero es suficiente para entender la ambición de aquella Región de Murcia industrial.

Si quieres profundizar en todos estos detalles arquitectónicos y anécdotas históricas, existe una audioguía que desentraña cada elemento de la fachada. Porque al final, visitar Casa Cervantes es como leer un libro abierto sobre el modernismo y la época dorada de la minería cartagenera.