La Torre dos Clérigos mide 76 metros y durante más de dos siglos nadie la vio iluminada de noche. Hasta 2015 se quedaba completamente a oscuras en cuanto se ponía el sol, como si Oporto prefiriera no presumir de su aguja más famosa. Raro, porque es lo primero que ves cuando llegas a la ciudad: ese palo de granito que perfora el cielo y que desde el XVIII funciona como referencia para orientarte.

La construyó Nicolau Nasoni, un italiano al que la Hermandad de los Clérigos Pobres contrató en 1732 para levantar una iglesia. El proyecto original contemplaba dos torres gemelas, pero el dinero no dio para tanto y al final solo se hizo una. Esa asimetría accidental es lo que la hace inconfundible. Nasoni trabajó gratis a cambio de algo que nadie más había conseguido entonces, y cuando murió pidió que lo enterraran allí. Está bajo tus pies si subes.

Los 240 escalones

Subir cuesta. Son 240 escalones de piedra en espiral, sin ascensor ni trampa posible. La escalera es estrecha y hay tramos donde tienes que apartarte si baja alguien. A mitad de camino hay unas ventanas pequeñas desde donde ya se ve bastante, pero la gracia está arriba del todo.

Desde la terraza superior ves Oporto entero: el Duero, los tejados naranjas, Vila Nova de Gaia al otro lado. Hace viento casi siempre. Hay una leyenda que dice que si subes sin respirar se te cumple un deseo, pero yo pasé de intentarlo en el tercer tramo.

Cómo visitarla sin complicarte

La entrada cuesta unos 8 euros e incluye la iglesia y el museo pequeño que hay en la parte baja. La iglesia es elíptica, bastante recargada en dorados, muy barroca. A mí me gustó más la torre.

Mejor ir por la mañana temprano o a última hora de la tarde. A mediodía en verano se junta demasiada gente en esos escalones y la espera se hace larga. Calcula media hora para subir, mirar con calma y bajar.

Está en pleno centro, cerca de la Livraria Lello. Desde la estación de São Bento llegas andando en diez minutos cuesta arriba. La calle se llama Rua de São Filipe de Nery y es imposible perderse: ves la torre desde varios barrios.

Y sí, por la noche ahora la iluminan. Pero sigue siendo más bonita de día, cuando el granito gris contrasta con el cielo azul y entiendes por qué las embarcaciones del Duero la usaban como faro.