Cuando caminaba por la calle Oficios en Granada, no esperaba encontrarme con los restos de la única madraza conservada de Al-Ándalus. El Palacio de la Madraza es uno de esos lugares que pasan desapercibidos entre el bullicio turístico, pero que guardan una historia fascinante.

Yusuf I mandó construir esta escuela en 1349, justo en el corazón de la ciudad nazarí, junto a la mezquita mayor y la Alcaicería. La ubicación no era casual: se trataba de crear un centro de prestigio que atrajera a los mejores eruditos de la época. Aquí enseñaron figuras como Ibn al-Jatib, y se impartían materias tan diversas como derecho islámico, medicina, astronomía y matemáticas.

La fachada original debía ser impresionante, recubierta de mármol blanco con inscripciones poéticas talladas que hablaban del conocimiento como "hermoso árbol del honor". Esos fragmentos se conservan ahora en el Museo Arqueológico, pero aún se puede imaginar el esplendor que tuvo.

Lo que más me llamó la atención fue el oratorio del siglo XIV, la única parte que sobrevivió intacta. Es una sala cuadrada que se transforma en octágono conforme sube hacia el techo, con decoración de mocárabes y yeserías que rivalizan con las de la Alhambra. Las dieciséis ventanas que perforan las paredes superiores crean juegos de luz muy especiales.

La historia posterior del edificio refleja los vaivenes de Granada. Tras la conquista cristiana funcionó hasta 1500, cuando Cisneros ordenó quemar su biblioteca en Bib-Rambla. Después fue ayuntamiento, almacén textil, y sufrió reconstrucciones barrocas que cambiaron completamente su aspecto. El resultado actual es una mezcla de épocas: el oratorio nazarí, la sala mudéjar con artesonado del XVI, y la fachada churrigueresca del XVIII.

Ahora pertenece a la Universidad de Granada y alberga la Real Academia de Bellas Artes. Las excavaciones de 2006 revelaron restos de edificios del siglo XI e incluso enterramientos anteriores. Si decides visitar el Palacio de la Madraza, hay una audioguía que ayuda a entender mejor esta superposición de historias. Es curioso pensar que en este mismo lugar se educaron algunos de los últimos intelectuales de Al-Ándalus.