El Partal es probablemente la zona de la Alhambra de Granada que más me sorprende cada vez que vuelvo. No por espectacular, sino por todo lo contrario: tiene algo de melancólico que lo diferencia del resto del conjunto nazarí.

Aquí tienes el palacio más antiguo que se conserva en la Alhambra, construido por Muhammad III a principios del siglo XIV. Lo que ves ahora es solo una parte de lo que fue: un pórtico elegante con cinco arcos que se refleja en una lámina de agua, y la Torre de las Damas alzándose a un lado. El resto del palacio desapareció hace siglos.

El nombre viene del árabe "al-Barṭal", que a su vez deriva del latín "portale". Básicamente significaba pórtico, y eso es justo lo que más llama la atención del lugar. Las columnas de mármol que ves son del siglo XX; las originales eran pilares de ladrillo que sustituyeron durante las restauraciones.

Lo que más me gusta es el pequeño oratorio que está a la derecha, elevado sobre una escalinita. Es diminuto pero precioso, con su mihrab decorado con mocárabes y ventanas que enmarcan vistas espectaculares de Granada. Las inscripciones árabes hablan de Dios y contienen versos del Corán. Fue completado por Yusuf I, aunque parece que la construcción la empezó otro sultán.

La historia del Partal después de 1492 es curiosa. Pasó a manos privadas y se convirtió en residencia particular. Un banquero alemán, Arthur von Gwinner, se lo quedó hasta 1891 y cuando lo cedió al Estado español se llevó a Berlín la cúpula de madera original de la Torre de las Damas. Ahí sigue, en el Museo de Pérgamo.

Los jardines que se extienden hacia el sur no tienen nada que ver con la época nazarí. Son del siglo XX, pero están bien diseñados y permiten caminar entre restos arqueológicos de otras construcciones que hubo aquí. En algunas de las casitas que quedan al oeste del palacio encontraron en 1907 pinturas murales nazaríes con jinetes y escenas de corte. Son prácticamente las únicas que se conservan hechas por artistas musulmanes en toda la Alhambra.

Si visitar El Partal te deja con ganas de saber más detalles, una audioguía puede ayudarte a entender mejor las diferentes fases constructivas y las restauraciones que ha sufrido este rincón tan particular de Granada.