Subir al Albaicín Granada es como recorrer siglos de historia en cada callejón empedrado. Este barrio que trepa por la colina norte del río Darro conserva ese laberinto de calles estrechas que los nazaríes trazaron entre los siglos XIII y XV, aunque su historia se remonta mucho más atrás.

Caminar por aquí requiere cierta paciencia con el desnivel y las cuestas, pero cada rincón tiene algo que contar. Las murallas del siglo XI todavía marcan el perímetro de lo que fue la antigua ciudadela zirí, y puertas como la Puerta Monaita o la Puerta de Elvira siguen siendo testigos de aquellos tiempos en que Granada era una de las ciudades más importantes de al-Ándalus.

Lo que más me llama la atención son los cármenes, esas casas tradicionales de paredes encaladas que esconden patios y pequeños huertos tras sus muros. El nombre viene del árabe "karm", que significa viñedo, porque originalmente eran casas de las afueras con terreno cultivable. Después de la expulsión de los moriscos en 1568, los cristianos que se quedaron ampliaron sus propiedades incorporando las casas abandonadas y sus jardines.

Algunas de estas viviendas históricas, como la Casa de Zafra del siglo XIV o el Dar al-Horra del XV, se pueden visitar y muestran esa arquitectura nazarí con patios rectangulares orientados de norte a sur. Los cuartos del norte eran los principales porque aprovechaban mejor el sol y las corrientes de aire.

El Bañuelo, uno de los baños árabes mejor conservados de España, y la iglesia de San José, que mantiene el antiguo alminar de una mezquita, son paradas casi obligadas. También el Mirador de San Nicolás, aunque siempre está lleno de gente contemplando la Alhambra desde la distancia perfecta.

Visitar Albaicín es entender cómo las culturas se superponen sin borrarse del todo. Las mezquitas se convirtieron en iglesias, pero mantuvieron elementos mudéjares. Los hammams dejaron de funcionar, pero sus estructuras siguieron ahí. Es un barrio que vivió su época dorada, su declive tras las expulsiones, y su renacimiento como zona residencial desde los años setenta.

Si quieres profundizar en todos estos detalles históricos, una audioguía puede ayudarte a no perderte los matices de cada edificio y cada calle. Porque qué ver en Granada sin entender realmente este barrio que la UNESCO protege desde 1994.