Das Gran Hotel Cartagena steht wie ein Zeitzeuge des goldenen Zeitalters am Ende der Calle Jara. Als ich zum ersten Mal vor diesem imposanten Jugendstilgebäude stand, verstand ich sofort, warum es einst als eines der besten Hotels Spaniens galt.

Die Geschichte beginnt 1907 mit dem Bergbauunternehmer Celestino Martínez Vidal, der zunächst Tomás Rico Valarino mit dem Bau beauftragte. Doch das wahre architektonische Genie kam erst später dazu: Víctor Beltrí, der bedeutendste Jugendstilarchitekt der Region Murcia, übernahm ab dem Zwischengeschoss die Leitung. Man erkennt seinen Stil sofort an den eleganten Linien und der charakteristischen Zinkkuppel, die das Eckgebäude krönt.

Die Fertigstellung zog sich bis 1916 hin, nicht zuletzt weil Martínez Vidal 1911 verstarb und seine Erben erst die komplizierte Erbschaft klären mussten. Interessant ist, dass bereits im ersten Jahr der Eröffnung Wilhelm Canaris hier logierte - der deutsche Marineoffizier, der später als Spion berühmt wurde.

Das achtstöckige Gebäude aus Backstein und Kunststein zeigt deutlich französische und Wiener Jugendstil-Einflüsse. Obwohl es heute als Bürogebäude genutzt wird, blieben die ursprüngliche Fassade und das beeindruckende Treppenhaus mit seinen schmiedeeisernen Geländern erhalten. Die originale Stahlkonstruktion ist ebenfalls noch vorhanden.

Besonders bewegend finde ich die wechselvolle Geschichte: Während des Bürgerkriegs wurde das Hotel enteignet und diente als Hauptquartier der Sozialistischen Jugend. In den 1970ern drohte sogar der Abriss, bis Architekten erfolgreich protestierten.

2016 wurde das Gran Hotel symbolisch wiedereröffnet - pünktlich zum "Jahr des Modernismus" in Cartagena. Die Zeremonie mit Pasodobles und einer Theateraufführung, in der Beltrí und andere historische Figuren dargestellt wurden, unterstrich die kulturelle Bedeutung des Gebäudes.

Wer die Sehenswürdigkeiten Cartagena erkundet, sollte einen Moment vor diesem architektonischen Juwel verweilen. Eine Gran Hotel Audioguide könnte die faszinierenden Details der Fassade noch besser erschließen. Das Gebäude erzählt von einer Zeit, als Cartagena durch den Bergbaureichtum aufblühte und sich die modernsten europäischen Baustile leisten konnte.