Das Fuerte de Navidad liegt am rechten Rand der Bucht von Cartagena, gleich neben dem gleichnamigen Leuchtturm. Ich war zunächst überrascht, wie gut diese Festung aus dem 19. Jahrhundert erhalten ist – sie ist tatsächlich die einzige Küstenbatterie in der Region, die komplett für Besucher zugänglich gemacht wurde.

Die Geschichte des Forts reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück, als hier eine kleine Artillerieplattform mit vier Geschützen stand. Was man heute sieht, entstand aber erst im 19. Jahrhundert: ein neoklassizistisches Gebäude mit acht Kasematten, die um einen zentralen Innenhof angeordnet sind. Das Besondere sind die bombenresistenten Gewölbe – über den Räumen liegt eine mehr als zwei Meter dicke Schicht aus Erde und Steinen.

Der Rundgang führt durch die verschiedenen Kasematten, die jeweils ein anderes Thema behandeln. In einer steht eine große Hafenmodell aus dem 19. Jahrhundert, in einer anderen eine originale Kanone. Was mir gut gefallen hat: Man bekommt nicht nur die militärische Geschichte erklärt, sondern erfährt auch, wie die Soldaten hier gelebt haben. Die rekonstruierte Küche und die Latrinen zeigen sehr anschaulich, unter welchen Bedingungen die Besatzung damals lebte.

Besonders eindrucksvoll fand ich das Pulvermagazin im spitzen Winkel des Gebäudes und die Wendeltreppe zur Terrasse. Von dort oben hat man einen schönen Blick über die Bucht von Cartagena und das Hafengebiet. An klaren Tagen sieht man auch die anderen Festungen, die früher gemeinsam das Hafeneinfahrt verteidigten.

Das Fort ist nur mit dem Touristenboot erreichbar, was der Sache einen besonderen Charakter verleiht. Die kurze Überfahrt gehört irgendwie dazu und macht den Besuch zu einem kleinen Ausflug. Wer möchte, kann eine Audioguide nehmen – gibt es in mehreren Sprachen und hilft beim Verständnis der komplexen Verteidigungsgeschichte Cartagenas.

Interessant ist auch, dass die Festung bis 1941 noch als Salutbatterie des Hafens funktionierte. Die letzte militärische Nutzung liegt also gar nicht so lange zurück. Heute gehört das Fuerte de Navidad Cartagena zum städtischen Kulturprogramm und zeigt sehr gut, wie sich Militärarchitektur über die Jahrhunderte entwickelt hat.