Die Calle Mayor in Cartagena führt wie ein Zeitkorridor durch das Herz der alten Hafenstadt. Als ich das erste Mal diese Straße entlangging, verstand ich schnell, warum sie seit dem 16. Jahrhundert die Hauptschlagader der Stadt ist. Früher reichte das Wasser bis fast an ihren Anfang – man kann sich vorstellen, wie Händler und Seefahrer hier direkt vom Hafen in die Stadt gelaufen sind.

Schon 1582 wurde Fuhrwerken die Durchfahrt verboten, weil die Straße zu schmal war. Diese Entscheidung prägt bis heute das Bild: eine Fußgängerzone, in der sich die schönsten Gebäude Cartagenas aneinanderreihen. Das Casino de Cartagena auf Nummer 13 sticht dabei besonders hervor. Der Architekt Víctor Beltrí verwandelte 1897 einen Palast aus dem 18. Jahrhundert in dieses modernistische Juwel. Die gläserne Eingangsfassade – von den Einheimischen "Peceras" (Aquarien) genannt – ist schon von weitem zu erkennen.

Beltrí hat übrigens mehrere Gebäude in dieser Straße gestaltet. Die Casa Cervantes auf Nummer 11 war sogar sein erstes Werk in Cartagena im Jahr 1900. Hier befand sich früher das berühmte Café España, dessen Gebäck "Suspiros" dem Komponisten zur Inspiration für den Pasodoble "Suspiros de España" diente.

Zwischen diesen architektonischen Höhepunkten verstecken sich Geschichten, die man mit bloßem Auge nicht sieht. Wo heute moderne Geschäfte stehen, befand sich einst die berühmte Botica Picó. Diese Apotheke war im 19. Jahrhundert weit mehr als nur ein Geschäft – sie wurde zum Treffpunkt für Künstler, Politiker und sogar Verschwörer gegen Königin Isabel II. 2021 musste das historische Mobiliar nach Granada umziehen, weil sich niemand in Cartagena um die Erhaltung kümmerte.

Ein Spaziergang durch die Calle Mayor zeigt die verschiedenen Epochen Cartagenas wie in einem Bilderbuch. Römische Reste wurden unter den Fundamenten gefunden, mittelalterliche Klöster standen hier, und die Modernisme-Architektur des frühen 20. Jahrhunderts prägt heute das Straßenbild. Für eine Calle Mayor Audioguide lohnt sich der Besuch auf jeden Fall – die Details, die man dabei erfährt, machen die Sehenswürdigkeiten Cartagenas erst richtig lebendig.