Unter dem heutigen Cartagena verbirgt sich eine faszinierende römische Vergangenheit, die im Barrio del Foro Romano Cartagena wieder zum Leben erwacht. Was mich hier besonders beeindruckt hat, ist die Tatsache, dass man durch echte römische Straßen wandeln kann – das Decumano war eine der Hauptverkehrsadern des antiken Carthago Nova.

Die Ausgrabungen haben ein komplettes Stadtviertel freigelegt, das sich um diese gepflasterte Straße entwickelte. Man steht direkt auf den Steinen, über die vor zweitausend Jahren römische Bürger liefen. Der erhaltene Abschnitt stammt größtenteils aus dem 4. Jahrhundert, als die Stadt unter Kaiser Diokletian zur Hauptstadt der Provinz Carthaginensis ernannt wurde.

Besonders gut erhalten sind die Thermen an der Calle Honda. Diese öffentlichen Bäder funktionieren nach dem klassischen römischen System: Caldarium für heißes Wasser, Frigidarium für kaltes und sogar eine Sauna. Was mir aufgefallen ist, sind die verschiedenen Bauphasen – die Anlage wurde über Jahrhunderte genutzt und immer wieder umgebaut. Im 5. Jahrhundert verwendete man sogar Materialien aus anderen römischen Gebäuden für Renovierungen.

Das Atriumgebäude östlich der Thermen war vermutlich Sitz einer Zunft oder Vereinigung. Die Wandmalereien dort sind außergewöhnlich gut erhalten. Man kann noch die ursprünglichen Farben erkennen und bekommt eine Vorstellung davon, wie prächtig diese Räume einst ausgestattet waren.

Ein Detail, das oft übersehen wird: Es gibt auch ein kleines Isis-Heiligtum. Dieser ägyptische Kult war im römischen Reich weit verbreitet. Die unterirdischen Zisternen, in denen Wasser für die Mysterienrituale gelagert wurde, sind noch sichtbar.

Der neue Museumsbereich, der 2021 eröffnet wurde, zeigt die wichtigsten Fundstücke. Die große Marmor-Cornucopia aus den Thermen ist beeindruckend, ebenso die Fragmente der Isis-Statue. Eine Audioguide hilft dabei, die Zusammenhänge zwischen den verschiedenen Bereichen zu verstehen.

Was das Barrio del Foro Romano besuchen so lohnenswert macht, ist diese direkte Verbindung zur Vergangenheit. Man befindet sich nicht in einer Rekonstruktion, sondern in den tatsächlichen Überresten einer römischen Stadt. Die Sehenswürdigkeiten Cartagena bieten viele antike Stätten, aber hier spürt man besonders intensiv, wie das tägliche Leben vor zwei Jahrtausenden ablief.