Quando pensi a Puerta del Sol Madrid, probabilmente ti viene in mente il countdown di Capodanno con le famose dodici uve. Ma questa piazza è molto più di un momento televisivo che coinvolge tutta la Spagna ogni 31 dicembre.

La prima cosa che colpisce è che si chiama "puerta" e non "plaza", un dettaglio che racconta la sua storia. Nel XVI secolo qui c'era una fortezza con una porta decorata da un sole, forse per la sua posizione verso oriente. La fortezza sparì nel 1570, ma il nome è rimasto fino ad oggi.

Quello che vedi ora è uno spazio completamente pedonale, cosa che fa una bella differenza rispetto al traffico caotico del resto del centro. L'edificio che domina tutto è la Real Casa de Correos, del XVIII secolo, che oggi ospita la presidenza della Comunità di Madrid. Sulla sua torre c'è quel famoso orologio donato nell'Ottocento dal relojero Losada, protagonista delle celebrazioni di fine anno che vengono trasmesse dal 1962.

Ma c'è un altro primato meno noto: da qui parte il chilometro zero delle strade radiali spagnole. Una placca sul pavimento segna questo punto simbolico dal 1950. È curioso pensare che quando visitare Puerta del Sol stai letteralmente nel centro geografico delle distanze del paese.

La piazza funziona come un crocevia naturale. Dieci strade convergono qui, dalla Calle Mayor alla Calle de Alcalá, creando un movimento continuo di persone. È un posto dove i madrileni si danno appuntamento da sempre, non solo i turisti.

Quello che mi ha sempre colpito è questa doppia natura: da un lato è chiaramente una tappa obbligata per chi non conosce la città, dall'altro mantiene una funzione autentica nella vita quotidiana. Non è una piazza-museo, è viva.

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Tra le cosa vedere a Madrid, questa piazza rappresenta un punto di partenza perfetto. Non tanto per la sua bellezza architettonica, quanto per capire come si muove e respira la capitale spagnola. È il posto dove tutto inizia e dove, prima o poi, tutti passano.