Quando penso a cosa vedere a Madrid, il Museo del Prado è sempre la prima tappa che viene in mente. Non perché sia obbligatorio - odio quella sensazione da lista da spuntare - ma perché qui c'è davvero qualcosa di speciale che va oltre il turismo di massa.

Il palazzo stesso racconta una storia interessante. Juan de Villanueva lo progettò nel 1786 per ospitare il Gabinetto Reale di Storia Naturale, ma nel 1819 divenne museo d'arte. Una trasformazione che ha dato vita a una delle pinacoteche più importanti al mondo, con oltre 7.600 dipinti nella collezione.

Camminando per le sale, capisci subito che questa non è una raccolta casuale. Tutto nasce dalla collezione reale spagnola, e questo spiega la straordinaria concentrazione di capolavori. Velázquez domina con la sua presenza: Las Meninas ti aspetta, ma anche ritratti meno famosi che mostrano la sua maestria nel catturare l'anima dei personaggi. Goya occupa intere sezioni. Le Pitture Nere sono potenti, disturbanti. La Maja vestida e quella desnuda continuano a far parlare di sé dopo secoli.

Ma c'è molto oltre i grandi nomi spagnoli. La collezione italiana è impressionante - Tiziano, Tintoretto, Veronese - e quella fiamminga pure. Hieronymus Bosch con il suo Giardino delle delizie terrene ti lascia a bocca aperta. Rubens riempie pareti intere con la sua energia barocca.

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Il museo attira oltre 3 milioni di visitatori l'anno, eppure riesce ancora a sorprendere chi ci entra con la mente aperta. Non è solo questione di fama: è la qualità, la coerenza, la possibilità di vedere evoluzioni artistiche complete in un solo edificio.

Quando esci e ti ritrovi sul Paseo del Prado, realizzi di aver visto secoli di arte europea concentrati in poche ore. Il Prado non è solo un museo, è un viaggio attraverso il modo in cui gli artisti hanno guardato il mondo.