Quando arrivi a Plaza Mayor Madrid, la prima cosa che colpisce è quella sensazione di trovarsi dentro un teatro a cielo aperto. I portici che corrono lungo tutto il perimetro creano un effetto scenografico che pochi luoghi al mondo riescono a regalare. È il cuore pulsante della capitale spagnola da più di quattro secoli.

La piazza ha una forma rettangolare perfetta: 129 metri per 94, circondata da edifici che mantengono un'armonia architettonica sorprendente. Quello che vedi oggi è il risultato di una lunga storia iniziata nel 1580, quando Filippo III decise di trasformare l'antica "plaza del Arrabal" - dove si teneva il mercato principale - in qualcosa di grandioso. Juan de Herrera prima e Juan Gómez de Mora poi diedero forma a questo progetto ambizioso.

Camminando sotto i portici, noti subito i 237 balconi che si affacciano sulla piazza dalle abitazioni che la circondano. Ogni balcone sembra raccontare una storia diversa. La piazza ha vissuto di tutto: mercati, corride, esecuzioni pubbliche, feste reali. Oggi è un posto dove madrileni e turisti si mescolano davanti a un café con churros o semplicemente per attraversarla diretti verso altri angoli del centro.

Il nome è cambiato spesso nel corso della storia: Plaza del Arrabal, Plaza de la Constitución, Plaza Real, Plaza de la República. Ogni cambio riflette i momenti politici che la Spagna ha attraversato. Alla fine è tornata a chiamarsi semplicemente Plaza Mayor, come se avesse trovato la sua identità definitiva.

Ci sono dieci accessi che collegano la piazza con le strade circostanti. L'entrata più suggestiva è probabilmente quella dell'Arco de Cuchilleros, che ti catapulta direttamente nell'atmosfera del Madrid più autentico. A soli 300 metri si trova la Puerta del Sol, ma qui l'atmosfera è completamente diversa: più raccolta, più intima nonostante le dimensioni.

Scopri tutti i segreti di Plaza Mayor con la nostra audioguida completa di Madrid per non perdere nessun dettaglio di questo gioiello architettonico. La sera, quando le luci si accendono e i portici si illuminano, capisci perché sia considerata una delle cosa vedere a Madrid assolutamente imperdibili.