Il Mercado de San Miguel Madrid è uno di quei posti che ti fa capire subito perché Madrid sia una città che sa reinventarsi senza perdere la sua anima. Quando arrivi in questa piazzetta accanto alla Plaza Mayor e vedi quella struttura di ferro e vetro che sembra uscita da un'altra epoca, capisci di trovarti davanti a qualcosa di speciale.

Costruito nel 1916 dall'architetto Alfonso Dubé y Díez, questo mercato ha una storia che affonda le radici nel medioevo. Dove oggi si trova sorgeva un tempo la chiesa di San Miguel de los Octoes, demolita nel 1809 per ordine di Giuseppe Bonaparte. Dopo la sua distruzione, i commercianti madrileni iniziarono a vendere all'aperto usando semplici casse di legno come banconi improvvisati.

La struttura di ferro originale è rimasta praticamente intatta, un esempio raro di architettura industriale di inizio Novecento. I suoi 1200 metri quadrati distribuiti su due piani custodiscono ancora quella magia che solo certi luoghi sanno conservare. Nel 2003 il mercato è passato in mani private e dopo una ristrutturazione attenta è stato riaperto nel 2009, trasformandosi da mercato tradizionale di quartiere a spazio gastronomico.

Oggi non è più il posto dove andare a comprare il pesce fresco, ma piuttosto dove assaggiare tapas elaborate, formaggi selezionati, vini di qualità e dolci artigianali. I più di trenta stand offrono una panoramica interessante della gastronomia spagnola contemporanea, anche se i prezzi riflettono chiaramente la posizione turistica del luogo.

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L'atmosfera cambia molto a seconda dell'orario. Al mattino è più tranquillo e puoi apprezzare meglio l'architettura e i dettagli della struttura. La sera, soprattutto nei weekend, diventa un punto di ritrovo vivace, forse troppo affollato per i miei gusti, ma certamente animato. La posizione è imbattibile: a due passi dalla Plaza Mayor, nel cuore del centro storico. Se decidi di visitare il Mercado de San Miguel, ti consiglio di andarci con calma, senza fretta, per cogliere sia la dimensione storica sia quella gastronomica di questo angolo particolare della capitale spagnola.