Visitare Malasaña significa immergersi in uno dei quartieri più autentici di Madrid, dove l'anima alternativa della città pulsa ancora forte nonostante i cambiamenti degli ultimi anni. Tecnicamente non è nemmeno un quartiere a sé stante, ma fa parte del barrio Universidad nel distretto Centro. Eppure ha una personalità così marcata che tutti lo considerano un mondo a parte.

Il nome viene da Manuela Malasaña, una ragazza di quindici anni uccisa dalle truppe francesi durante la rivolta del 2 maggio 1808 contro l'occupazione napoleonica. La Plaza del Dos de Mayo, cuore pulsante della zona, commemora proprio quegli eventi che segnarono l'inizio della Guerra d'Indipendenza spagnola. È un punto di riferimento che non puoi perdere camminando per le sue strade.

Negli anni Settanta e Ottanta Malasaña è stata l'epicentro della Movida madrileña, quel movimento culturale che ha ridefinito la Spagna post-franchista. Oggi mantiene ancora quell'spirito ribelle, anche se la gentrificazione ha portato cambiamenti evidenti. I negozi di dischi convivono con locali hipster, le librerie di seconda mano resistono accanto a caffetterie di design. È questo contrasto che rende il quartiere così interessante.

Le sue strade si riempiono quando cala il sole. Non troverai grandi discoteche, ma piccoli bar dove si respira ancora l'atmosfera rock e punk che ha sempre caratterizzato questa zona. La musica dal vivo è una costante, anche se i residenti storici non sempre apprezzano il trambusto notturno.

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Camminando tra Calle Fuencarral e Calle San Bernardo, tra Gran Vía e la Glorieta de Bilbao, capisci perché lo paragonino al Camden Town londinese o all'East Village newyorkese. Ha quella stessa energia creativa, quella capacità di reinventarsi pur mantenendo le proprie radici. I murales sui muri raccontano storie, i piccoli teatri propongono spettacoli sperimentali, le gallerie d'arte indipendenti espongono opere di artisti emergenti.

Non è un quartiere per tutti, questo è vero. Ma se cerchi cosa vedere a Madrid oltre ai monumenti classici, Malasaña ti mostrerà il volto più autentico e contemporaneo della capitale spagnola.