Il Barrio de Salamanca Madrid è probabilmente il quartiere che meglio rappresenta l'eleganza madrilena. Camminando per le sue strade ordinate, si respira un'atmosfera diversa dal resto della città: più tranquilla, più curata, decisamente più costosa.

Il quartiere deve il suo nome a José de Salamanca y Mayol, un imprenditore malagueño che nell'Ottocento ebbe l'ambizione di creare qui una nuova zona residenziale di lusso. La storia è abbastanza tragica: investì una fortuna per comprare terreni e costruire seguendo il piano di espansione di Madrid approvato nel 1860, ma l'operazione lo portò alla bancarrota. Morì nel 1883 senza vedere completato il suo progetto, che fu terminato solo negli anni Trenta del secolo scorso.

Oggi questo quartiere di circa 145.000 abitanti si estende su poco più di cinque chilometri quadrati, delimitato dal Paseo de la Castellana a ovest, dalla Calle de Alcalá a sud e dall'autostrada M-30 a est. È suddiviso in sei zone: Recoletos, Goya, Fuente del Berro, La Guindalera, Lista e Castellana.

La parte più famosa è sicuramente la Milla de Oro, il miglio d'oro che comprende Calle Serrano e Calle Ortega y Gasset. Qui si concentrano boutique di marchi internazionali, gioiellerie e tutto quello che serve per svuotare rapidamente un conto corrente. Anche se non si ha intenzione di comprare nulla, vale la pena passeggiare per osservare le vetrine e l'architettura elegante dei palazzi.

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Il quartiere non è solo shopping. Ci sono angoli interessanti come la Quinta del Berro, piccoli parchi dove riposarsi, e una buona offerta gastronomica. I prezzi sono generalmente alti, ma la qualità di solito corrisponde.

Una cosa che colpisce è l'ordine delle strade, tracciate secondo un piano urbanistico preciso che contrasta con il labirinto del centro storico. Per chi vuole visitare il Barrio de Salamanca, consiglio di partire dalla zona intorno a Calle Serrano e poi esplorare le strade laterali, dove l'atmosfera è meno frenetica ma altrettanto raffinata.