Quando si parla del Barrio de las Letras Madrid, molti pensano che sia un quartiere a sé stante, ma in realtà è una zona del barrio de Cortes, proprio nel cuore della capitale spagnola. È uno di quei luoghi che ti fanno respirare la storia letteraria ad ogni angolo.

Il nome non è casuale. Qui, tra il XVI e XVII secolo, durante il Siglo de Oro della letteratura spagnola, vissero alcuni dei più grandi scrittori della storia. Cervantes, Lope de Vega, Quevedo, Tirso de Molina e Góngora scelsero queste strade come casa. Oggi le loro orme si sentono ancora, anche solo leggendo i nomi delle vie che portano i loro nomi.

La zona è delimitata da calle de la Cruz, Carrera de San Jerónimo, paseo del Prado e calle Atocha. Una posizione perfetta, a metà strada tra Sol-Gran Vía e il famoso Paseo del Arte. Non è un caso che il Paseo del Prado e il Buen Retiro siano stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

Quello che mi ha sempre colpito del Barrio de las Letras è la sua atmosfera. Le strade sono prevalentemente pedonali e piene di vita, con un mix interessante tra storia e contemporaneità. I corrales de comedias del Príncipe e della Cruz attiravano già allora scrittori e amanti della letteratura, e questa tradizione culturale non si è mai persa.

Le tabernas e i caffè storici mantengono ancora oggi il loro fascino autentico. Non sono posti turistici creati ad hoc, ma locali che hanno davvero attraversato i secoli. Passeggiare qui la sera significa incontrare madrileni che vengono per l'aperitivo o per cenare, non solo turisti.

La zona ha anche altri nomi evocativi: Barrio de los Literatos, Barrio del Parnaso o Barrio de las Musas. Ogni denominazione racconta la stessa storia, quella di un angolo di Madrid che ha saputo conservare la sua identità letteraria senza trasformarsi in un museo a cielo aperto.

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Camminando tra calle de Quevedo e calle de Cervantes, si percepisce ancora quell'energia creativa che doveva animare questi luoghi secoli fa. È una sensazione che difficilmente si dimentica.