Il Barrio de La Latina Madrid è uno di quei luoghi che ti fa capire subito perché Madrid ha questo fascino particolare. Camminando per le sue strade strette, senti ancora l'eco del passato medievale, anche se tecnicamente non è nemmeno un quartiere ufficiale - fa parte del più ampio barrio di Palacio nel distretto Centro.

Il nome viene da Beatriz Galindo, soprannominata "La Latina", una donna straordinaria che nel 1499 fondò qui un ospedale. Era un'umanista, scrittrice e professoressa di latino di Isabella la Cattolica. Non male come eredità per un quartiere.

Quello che mi colpisce di più quando visitare Barrio de La Latina è come riesce a mantenere questa atmosfera autentica nonostante sia nel cuore di Madrid. Le strade seguono ancora il corso degli antichi ruscelli, creando un labirinto di vicoli che si aprono improvvisamente su piazze ampie come Plaza de la Cebada. È il Madrid de los Austrias nella sua essenza più pura.

I confini sono un po' sfumati, ma grosso modo va dalla calle de Segovia a nord - dove una volta scorreva l'arroyo de San Pedro che sfociava nel Manzanares - fino alla Puerta de Toledo a sud. A est confina con il Rastro e Lavapiés, a ovest con calle de Bailén.

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Quello che trovo affascinante è come questo pezzo di città conservi l'organizzazione urbana medievale. Camminare qui è come fare un viaggio nel tempo, tra case che hanno visto passare secoli di storia madrilena. La carrera de San Francisco, che va da Plaza de la Cebada fino alla basilica di San Francisco el Grande, è praticamente la spina dorsale del quartiere.

Non è il solito centro storico turistico. Qui la vita scorre ancora con ritmi autentici, e quando cosa vedere a Madrid ti sembra un'impresa impossibile, questo quartiere ti ricorda che a volte basta semplicemente perdersi tra le sue strade per capire l'anima di una città. Il Viaducto che attraversa l'antica rambla di calle de Segovia è solo una delle tante sorprese che ti aspettano.