Il Puerto de Cartagena occupa una posizione strategica che ha segnato il destino di questa città per oltre duemila anni. Quando arrivi al porto, capisci subito perché romani, cartaginesi e tutte le civiltà successive abbiano scelto questo luogo per stabilire una delle loro basi più importanti nel Mediterraneo.

La baia naturale offre una protezione eccezionale dai venti, come scrisse Miguel de Cervantes nel 1614 descrivendolo come "cerrado a todos vientos y encubierto". Camminando lungo i moli, si percepisce ancora oggi quella sensazione di riparo che rendeva questo porto così prezioso nell'antichità.

Il porto di Cartagena è diviso in due zone principali: la dársena di Cartagena, più vicina al centro storico, e quella di Escombreras, a circa cinque chilometri di distanza. La prima è quella che interessa di più ai visitatori, perché qui attraccano le navi da crociera e si trovano le installazioni più legate al turismo. Dal 2019 il porto ha raggiunto il record di 250.000 visitanti arrivati via mare, una cifra che dimostra quanto sia cresciuto il movimento crocieristico negli ultimi anni.

Quello che colpisce è la convivenza tra passato e presente. Accanto alle moderne strutture portuali si trova ancora attivo l'Arsenal Militar, che continua a essere la base dei sottomarini della Marina Spagnola. È curioso pensare che in queste stesse acque navigavano le galere romane cariche di minerali estratti dalle montagne circostanti.

Dalla zona portuale si gode una vista privilegiata sulla città. Il Teatro Romano emerge tra gli edifici moderni, ricordando l'importanza che Cartagena aveva già in epoca imperiale come uno dei porti più rilevanti del Mediterraneo occidentale.

Per chi vuole approfondire la storia marittima del luogo, un'audioguida può essere utile per cogliere dettagli che sfuggirebbero a una visita superficiale. Il porto gestisce oggi il 60% delle esportazioni e l'80% delle importazioni della Regione di Murcia, posizionandosi come quarto porto spagnolo per traffico merci dopo Algeciras, Valencia e Barcellona.

La cosa vedere a Cartagena include sicuramente una passeggiata lungo il porto, soprattutto al tramonto quando le luci si riflettono sull'acqua calma della baia. È un momento in cui si percepisce appieno la continuità storica di questo luogo che ha saputo reinventarsi mantenendo la sua vocazione marittima.