Il Castillo de la Concepción si erge sulla collina che domina Cartagena, ed è probabilmente il miglior punto di partenza per capire questa città mediterranea. Da quando sono salito lassù la prima volta, ho capito perché questo posto sia stato sempre così strategico: la vista abbraccia tutto il porto naturale e si estende fino al mare aperto.

La storia di questo castello è un intreccio di civiltà che si sono sovrapposte nel tempo. Prima c'era un tempio romano dedicato a Esculapio, poi gli arabi costruirono qui la loro alcazaba tra il XII e XIII secolo. Quando Alfonso X di Castiglia conquistò la città nel 1245, decise di costruire la torre dell'omaggio proprio sopra il vecchio recinto islamico, riutilizzando persino colonne e materiali romani che trovò tra le rovine.

Quello che mi ha colpito di più è stata la torre medievale, con la sua scala a spirale che porta fino alla terrazza. All'interno si vede ancora il grande pilastro centrale che un tempo sosteneva le volte gotiche, mai completate per mancanza di fondi. I dettagli decorativi delle mensole raccontano il potere del monarca: aquile, gigli e persino quello che sembra il volto di Carlomagno.

Oggi il castello funziona come Centro de Interpretación de la Historia de Cartagena, e devo dire che hanno fatto un buon lavoro nel rendere comprensibili tremila anni di storia. Gli audiovisivi sono ben fatti e l'audioguida in italiano aiuta a non perdere i dettagli più interessanti. La parte dedicata ai Cartaginesi è particolarmente riuscita: si capisce bene cosa significasse questa città per Asdrúbal e poi per i Romani.

L'ascensore panoramico evita la salita, anche se personalmente preferisco camminare quando il tempo lo permette. La Región de Murcia ha questa luce particolare che rende tutto più nitido, soprattutto al tramonto quando le mura del castello si tingono di oro.

Durante la Guerra Civile qui c'era la sirena che avvertiva dei bombardamenti, un dettaglio che fa riflettere su quanto questo luogo abbia sempre vissuto la grande Storia. Gli aljibes medievali, dove si conservava l'acqua piovana, sono stati recuperati e ora ospitano una mostra sulla evoluzione della fortezza. È uno di quei posti dove il passato non sembra poi così lontano.