Il Parque arqueológico el Molinete si trova nel cuore di Cartagena, arrampicato su una delle cinque colline che formavano l'antica Qart Hadasht cartaginese. Quello che oggi vediamo è il risultato di oltre duemila anni di storia stratificata, dove ogni civiltà ha lasciato la propria impronta su quella precedente.

La collina era conosciuta nell'antichità come Arx Asdrubalis, dal nome del generale cartaginese Asdrubale il Bello che secondo lo storico Polibio vi aveva costruito il suo palazzo. Quel palazzo non è mai stato trovato, ma le scoperte archeologiche continuano a rivelare sorprese. Nel 1995 è stato identificato quello che sembra essere un capitolio romano dedicato alla triade di Giove, Giunone e Minerva, costruito sopra il foro della città.

Camminando tra i resti si attraversano epoche diverse. Ci sono muri cartaginesi alti due metri che potrebbero appartenere a un santuario punico, con un altare fatto di mattoni semicircolari di terracotta. I numerosi contenitori per libagioni trovati suggeriscono che qui si svolgessero rituali del fuoco. Se le ipotesi degli archeologi sono corrette, si tratterebbe del più grande edificio dell'epoca barcide mai scoperto nella capitale iberica di Cartagine.

I romani sovrapposero le loro costruzioni a quelle puniche, come sempre facevano. Si possono vedere i resti delle terme con la palestra dalla pavimentazione a spina di pesce perfettamente conservata, parte del foro e quello che sembra essere un tempio dedicato alle divinità orientali Iside e Serapide. Le strade romane mostrano ancora i solchi lasciati dai carri che le percorrevano quotidianamente.

La storia del sito non finisce con l'antichità. Nel XVII secolo la collina si riempì di mulini per il grano, da cui il nome attuale. Uno di questi fu poi trasformato nella ermita di San Cristóbal. Durante la Guerra Civile spagnola furono scavati rifugi antiaerei che oggi fanno parte del percorso di visita.

Gli scavi moderni iniziarono solo negli anni '70 con Pedro Antonio Sanmartín Moro. Da allora le scoperte si sono susseguite, inclusa nel 2002 una statua dell'imperatore Augusto scolpita nel marmo di Carrara, trovata senza testa né mani ma poi parzialmente ricomposta.

Visitare il Parque arqueológico el Molinete significa fare un viaggio attraverso millenni di storia mediterranea. Un'audioguida aiuta a orientarsi tra le diverse epoche e strutture, rendendo più comprensibile la complessità del sito. Dalla cima si gode una bella vista su Cartagena e il mare.