Il Museo Naval di Cartagena si trova in una posizione che da sola vale la visita: affacciato direttamente sul porto, in un edificio del XVIII secolo che ha vissuto mille vite diverse. Prima caserma per prigionieri e schiavi, poi penitenziario, infine sede di addestramento per marinai. La storia trasuda dalle mura di pietra.

Quello che mi ha colpito di più è stata la Sala Isaac Peral, situata in un edificio annesso che un tempo era la fonderia dell'arsenale. Qui si trova il prototipo originale del sottomarino progettato da questo ingegnere cartagenero nel 1888. Vedere da vicino questa macchina pionieristica, con i suoi meccanismi ancora intatti, è piuttosto emozionante. Non è solo un pezzo da museo: è un salto nel futuro di oltre un secolo fa.

Il museo si sviluppa attraverso diverse sale tematiche. La sezione dedicata ai sottomarini racconta l'evoluzione della flotta sottomarina spagnola con modelli, periscopi e persino la camera degli ufficiali del Narciso Monturiol. La sala dell'arsenale espone strumenti di carpenteria navale dei secoli XVIII e XIX, quelli usati davvero per costruire le navi. C'è qualcosa di concreto in questi attrezzi che rende tangibile il lavoro di generazioni di artigiani.

La collezione cartografica include copie di manoscritti antichi, tra cui una mappa catalana del 1450 e la lettera di Cristoforo Colombo del 1492. Nel corridoio si possono osservare munizioni e maschere della prima metà del Novecento, mentre la sala dedicata al XIX secolo racconta gli eventi tumultuosi vissuti da Cartagena, inclusi i resti del bombardamento del 1873.

L'accesso è gratuito, anche se viene richiesta un'offerta volontaria. Durante la visita si può utilizzare un'audioguida per approfondire alcuni aspetti tecnici e storici. Gli orari variano secondo la stagione: nei mesi estivi apre dal lunedì al venerdì dalle 9 alle 14, mentre nel resto dell'anno include anche il sabato mattina.

La Regione di Murcia condivide oggi questo spazio storico tra università e museo, una soluzione che ha permesso di recuperare un edificio che altrimenti sarebbe rimasto chiuso. Il risultato funziona bene: si respira ancora l'atmosfera di un luogo vissuto, non quella asettica di certi musei troppo perfetti.