Il Fuerte de Navidad a Cartagena è uno di quei luoghi che ti fa capire davvero come funzionava la difesa di un porto strategico. Non è il castello più famoso della città, ma secondo me è quello che meglio racconta la vita militare di un tempo.

Si raggiunge con una piccola imbarcazione turistica che attraversa la baia, e già durante il tragitto capisci perché abbiano scelto proprio quel punto per costruire la fortezza. La posizione è perfetta per controllare l'ingresso del porto insieme alle altre batterie che si trovavano sul lato opposto.

La storia del forte risale al XVII secolo, quando iniziò come una semplice piattaforma con quattro cannoni. Quello che vediamo oggi è la versione ottocentesca, costruita seguendo il piano O'Donnell del 1860. La struttura ha una forma angolare caratteristica, con il vertice curvo rivolto verso il mare e otto casamate che ospitavano altrettanti cannoni.

Ciò che mi ha colpito di più è stata la ricostruzione della vita quotidiana dei soldati. Nelle varie sale si può vedere come dormivano, cosa mangiavano e come funzionava l'organizzazione militare. Le cucine sono minuscole, le latrine spartane, e i dormitorii decisamente poco confortevoli. Si capisce che la vita qui non era facile.

La casamata con il cannone originale del XIX secolo è molto interessante, soprattutto se si approfitta dell'audioguida che spiega il funzionamento dell'artiglieria dell'epoca. C'è anche una grande maquette del porto che aiuta a visualizzare tutto il sistema difensivo di Cartagena nei secoli passati.

Dal terrazzo superiore la vista sulla baia è davvero bella, e si riesce a immaginare come doveva essere strategica quella posizione. Il forte rimase attivo fino al 1941, quando partì l'ultima guarnigione. Per molti anni è rimasto abbandonato, fino alla restaurazione completata nel 2007.

La visita dura circa mezz'ora ed è gestita molto bene. Non aspettatevi un castello imponente come quello di San Julián, ma piuttosto una fortezza "operativa" che racconta una storia più quotidiana e umana. Per chi vuole capire cosa vedere a Cartagena dal punto di vista militare, questo forte offre una prospettiva diversa e più intima rispetto ad altri monumenti della città.