Passeggiando per Plaza de España a Cartagena, è impossibile non notare l'elegante sagoma della Casa Zapata che si staglia contro il cielo. Questo palazzo modernista, progettato da Víctor Beltrí tra il 1909 e il 1912, racconta una storia di ambizioni e sogni infranti che mi ha sempre colpito.

Miguel Zapata Hernández, figlio del potente imprenditore minerario soprannominato "Tío Lobo", commissionò questa dimora per iniziare la sua vita matrimoniale con la marchesa Concepción Echevarría. Voleva qualcosa di innovativo, un edificio che rispecchiasse il suo status sociale. Beltrí gli diede esattamente quello che cercava: una costruzione che mescola stile gotico e modernismo catalano con tocchi di influenza gaudiana.

La facciata mi ha sempre affascinato per la sua teatralità. Le due colonne che sostengono il portico e la torre merlata creano un ingresso monumentale, mentre i dettagli di ispirazione viennese sui muri aggiungono quel tocco di raffinatezza che caratterizza il lavoro di Beltrí. La cancellata in ferro battuto che circonda l'edificio completa questo scenario da favola urbana.

Il destino però si rivelò crudele con i coniugi Zapata. Morirono entrambi a pochi anni dal matrimonio, e nel 1942 l'edificio divenne sede del colegio Santa Joaquina de Vedruna. Le suore carmelite trasformarono questa dimora di lusso in una scuola, prima solo femminile, oggi mista.

L'interno nasconde una sorpresa: il patio árabe con la sua pianta quadrata decorata con stucchi mudéjar e azulejos policromi. La cúpula di ferro e cristallo colorato che corona questo spazio centrale crea giochi di luce che cambiano durante il giorno. È uno di quegli angoli che ti fa dimenticare di essere in Murcia, trasportandoti in un'atmosfera da Mille e una notte.

Nonostante sia parte di una scuola privata, Casa Zapata Cartagena può essere visitata su richiesta. Se ti interessa approfondire i dettagli architettonici, esiste anche un'audioguida che racconta la storia dell'edificio e del suo architetto. La casa è catalogata nel piano di protezione del centro storico con il massimo grado di tutela, e nel 2017 si è discusso di dichiararla Bene di Interesse Culturale.

È uno di quegli edifici che rendono Cartagena una città sorprendente dal punto di vista architettonico.