Quando sono arrivato al Teatro Romano di Cartagena, la prima cosa che mi ha colpito è stata la sua posizione nel cuore del centro storico. Non è facile immaginare che questo impressionante edificio sia rimasto sepolto per secoli sotto case e strade, fino a quando nel 1988 gli scavi per un progetto edilizio non hanno portato alla luce i primi resti.

Il teatro fu costruito tra il 5 e l'1 a.C. durante il regno di Augusto, quando Cartagena si chiamava ancora Carthago Nova. I romani scelsero con cura questo punto della collina: la struttura è orientata verso nord, protetta dai venti dell'est, e il suo asse principale punta verso l'alba del solstizio d'inverno. Aveva una capacità di circa 6.000 spettatori e funzionò per due secoli prima di essere abbandonato nel V secolo.

Quello che rende speciale questo sito archeologico è il modo in cui Rafael Moneo ha progettato il museo e la sua integrazione urbana. Il percorso inizia dal livello del porto e sale gradualmente attraverso spazi espositivi illuminati da lucernari, fino all'apparizione improvvisa del teatro. È un'esperienza quasi teatrale in sé.

Durante la visita si possono ammirare i capitelli corinzi di marmo di Carrara scolpiti a Roma, i fusti di colonne in travertino rosso e altri elementi decorativi trovati durante gli scavi. La cosa più sorprendente è vedere come convivono epoche diverse: parti della casa romana precedente al teatro, resti del mercato bizantino del V secolo, e persino una sovrapposizione parziale con la cosiddetta Cattedrale Vecchia.

Il materiale principale utilizzato dai romani fu l'arenaria Tabaire, una pietra locale porosa e facile da lavorare ma anche molto vulnerabile agli agenti atmosferici. Questo ha reso necessario un attento lavoro di consolidamento durante il restauro.

Visitare il Teatro Romano oggi significa attraversare duemila anni di storia stratificata. Per chi vuole approfondire i dettagli architettonici e storici, è disponibile un'audioguida che accompagna lungo tutto il percorso. Il museo è stato inaugurato nel 2008 dopo anni di scavi e restauri, e riceve oltre 200.000 visitatori all'anno.

La Regione di Murcia può essere orgogliosa di questo gioiello archeologico che è diventato anche un motore di rigenerazione urbana per tutto il quartiere circostante.