La Plaza de Colón Madrid se dresse comme l'un des carrefours les plus emblématiques de la capitale espagnole, là où se rencontrent les districts de Centro, Chamberí et Salamanca. Cette vaste esplanade tire son nom de Christophe Colomb - Cristóbal Colón en espagnol - et porte en elle toute l'histoire de la conquête du Nouveau Monde.

Le monument principal, érigé entre 1881 et 1885, impressionne par sa stature de 17 mètres de hauteur. La statue de Colomb elle-même, sculptée dans du marbre blanc italien par Jerónimo Suñol, mesure trois mètres et domine un piédestal octogonal orné de reliefs détaillés. L'ensemble, de style néogothique, raconte à sa manière l'épopée des grandes découvertes.

Mais ce qui frappe vraiment le regard, c'est l'immense drapeau espagnol qui flotte depuis 2001 sur un mât de 50 mètres. Avec ses 294 mètres carrés, il s'agit du plus grand drapeau espagnol au monde - un détail qui ne passe pas inaperçu quand on traverse la place.

Les Jardines del Descubrimiento occupent la partie est de la plaza depuis 1975. Ces jardins abritent un second monument au découvreur de l'Amérique, composé cette fois de trois imposantes sculptures en béton signées Joaquín Vaquero Turcios. L'effet visuel contraste singulièrement avec le monument néogothique.

L'architecture moderne se manifeste aussi à travers les fameuses Torres de Colón, ces tours jumelles construites de façon peu conventionnelle entre 1967 et 1976 - depuis le haut vers le bas. Leurs panneaux de verre grenat et leur structure verte caractéristique marquent le paysage urbain madrilène.

La plaza vit au rythme des manifestations politiques et des grands événements de la ville. Que voir à Madrid sans passer par ce point névralgique où convergent le Paseo de la Castellana, le Paseo de Recoletos et les rues Goya, Serrano et Génova ? L'endroit pulse d'une énergie particulière, surtout lors des célébrations nationales ou pendant les périodes festives.

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