La Plaza Mayor Madrid reste l'une de ces places qui vous saisit dès le premier regard. Quand on débouche par l'un de ses dix accès, on se retrouve face à cette géométrie parfaite : 129 mètres sur 94, entourée d'une architecture uniforme qui date principalement du début du XVIIe siècle.

Ce qui frappe d'abord, ce sont ces 237 balcons qui surplombent l'espace. Ils donnent une impression d'être observé, comme si la place gardait encore quelque chose de son passé de théâtre à ciel ouvert. Car c'est bien ça : pendant des siècles, les Madrilènes venaient ici assister à des spectacles, des corridas, même des exécutions publiques depuis ces mêmes balcons.

L'histoire commence au XVIe siècle avec une simple place de marché appelée Plaza del Arrabal. Philippe III a voulu en faire quelque chose de grandiose. Juan Gómez de Mora s'en est chargé, créant cette harmonie architecturale qu'on admire aujourd'hui. Mais attention, ce qu'on voit n'est pas exactement l'original : trois incendies ont ravagé la place en 1631, 1670 et 1790. Chaque reconstruction a apporté ses modifications.

Au centre trône la statue équestre de Philippe III, installée là bien plus tard qu'on pourrait le croire. Les noms des entrées racontent aussi leur propre histoire : Cuchilleros, Toledo, Ciudad Rodrigo... Chacune évoque un quartier, un métier, une direction.

Aujourd'hui, la place vit différemment selon les heures. Le matin, elle appartient encore un peu aux habitants du quartier. L'après-midi, les terrasses se remplissent et l'animation monte. Le soir venu, l'éclairage transforme complètement l'atmosphère de cet espace baroque.

Découvrez tous les secrets de la Plaza Mayor avec notre audioguide complète de Madrid pour comprendre vraiment ce que vous avez sous les yeux. Ces détails architecturaux, ces histoires enfouies dans chaque pierre, ça change tout quand on sait les décrypter.

Depuis cette place, Madrid s'organise naturellement. La Puerta del Sol n'est qu'à quelques minutes à pied, tout comme le quartier de La Latina. C'est un point de départ logique pour explorer le centre historique, même si on peut facilement y passer plus de temps que prévu juste à observer cette mécanique urbaine qui fonctionne depuis quatre siècles.