Le Mercado de San Miguel Madrid occupe un emplacement qui raconte déjà une histoire à lui seul. À quelques pas de la Plaza Mayor, cette place hébergeait autrefois l'église médiévale de San Miguel de los Octoes, démolie en 1809 sur ordre de José Bonaparte. Les marchands madrilènes s'y installèrent ensuite en plein air, vendant leurs produits sur des caisses en bois improvisées.

L'actuel marché, construit en 1916 par l'architecte Alfonso Dubé y Díez, impressionne par sa structure de fer et de cristal. Cette architecture du début du XXe siècle lui donne un caractère particulier dans le paysage urbain de Madrid. Ses 1200 mètres carrés répartis sur deux étages conservent cette esthétique industrielle élégante qui fait son charme.

Fermé pendant des années, le marché a connu une transformation radicale. En 2003, des investisseurs privés l'ont racheté et entièrement rénové. Quand il rouvre en 2009, c'est pour devenir le premier marché gastronomique de la capitale espagnole. Fini les étals traditionnels de fruits et légumes.

Aujourd'hui, une trentaine de stands proposent tapas, jambon ibérique, fromages, huîtres, vins et champagne. L'ambiance n'a plus rien du marché de quartier d'autrefois. Les prix reflètent cette mutation vers le haut de gamme, et la clientèle se compose majoritairement de touristes attirés par ce concept de marché gourmet.

L'expérience peut dérouter ceux qui s'attendent à un marché traditionnel espagnol. Ici, on vient plutôt pour grignoter debout un assortiment de spécialités en buvant un verre. L'architecture reste magnifique, surtout quand la lumière filtre à travers les verrières.

La foule peut être dense, particulièrement le week-end et en soirée. Mieux vaut venir tôt si vous souhaitez visiter Mercado de San Miguel dans de bonnes conditions. L'emplacement central, entre la Plaza Mayor et le Palais Royal, en fait une étape pratique lors d'une promenade dans le centre historique.

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