Quand je me promène dans Madrid, les Jardines Sabatini comptent parmi mes haltes préférées près du Palais Royal. Ces jardins néoclassiques s'étendent face à la façade nord du palais, entre la rue Bailén et la Cuesta de San Vicente, sur une superficie de 2,66 hectares qui offre un véritable havre de paix.

L'histoire de cet endroit me fascine. Dans les années 1930, après la proclamation de la Seconde République, le gouvernement décida de transformer les anciennes écuries royales du XVIIIe siècle en parc public. Ces écuries avaient été construites par l'architecte italien Francesco Sabatini, dont les jardins portent aujourd'hui le nom. Le projet fut confié à l'architecte Fernando García Mercadal, mais les travaux s'étalèrent sur plusieurs décennies pour ne s'achever qu'à la fin des années 1970.

Ce qui me plaît particulièrement, c'est l'organisation en trois terrasses distinctes. La première, située en contrebas, déploie une symétrie parfaite avec ses parterres géométriques disposés autour d'une grande pièce d'eau qui fait office de miroir. Deux jets d'eau viennent animer cette surface lisse, encadrée par quatre carrés ornés de fontaines et de haies taillées.

La deuxième terrasse, plus élevée, révèle une vue saisissante sur toute la façade nord du Palais Royal. De là, un bosquet de pins s'étend jusqu'à la Cuesta de San Vicente, où un escalier à double entrée permet de rejoindre la rue. La troisième terrasse, positionnée à l'est, se distingue par ses parterres et ses imposants cèdres qui apportent une belle verticalité à l'ensemble.

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J'apprécie particulièrement ce lieu tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière caresse les façades du palais et se reflète dans le bassin. Les récents travaux de réaménagement de la Plaza de España ont modifié certaines parties des jardins, mais la terrasse inférieure, la plus proche du Palais Royal, a conservé son tracé d'origine. C'est finalement cette continuité historique qui rend la visite si agréable.