L'église San Antonio de los Alemanes à Madrid fait partie de ces découvertes qui vous prennent par surprise. Nichée dans le quartier animé de Malasaña, sa façade austère ne laisse rien présager de la merveille qui vous attend à l'intérieur.

Construite entre 1624 et 1631 par l'architecte Pedro Sánchez, cette église baroque présente une particularité rare en Espagne : sa forme elliptique. Mais ce n'est là que le début de ses singularités. Dès que vous franchissez le seuil, vous comprenez pourquoi on la surnomme parfois la "chapelle Sixtine de Madrid".

L'intérieur est entièrement recouvert de fresques, de la coupole jusqu'aux murs. Chaque centimètre carré raconte une histoire à travers ces peintures qui enveloppent littéralement le visiteur. Cette profusion artistique contraste saisissamment avec l'apparence sobre de l'extérieur, typique du style post-herrerien avec sa statue de saint Antoine couronnant la façade principale.

L'histoire de cette église reflète les changements politiques de l'époque. Fondée initialement comme église des Portugais, elle devint celle des Allemands, d'où son nom actuel. Cette transformation témoigne des flux migratoires et des alliances qui marquèrent le Madrid du XVIIe siècle.

Ce qui frappe le plus, c'est cette sensation d'être complètement immergé dans l'art baroque. La plante elliptique amplifie cet effet d'enveloppement, créant une acoustique particulière et une perspective unique sur les fresques. Les matériaux utilisés - brique et plâtre - étaient économiques à l'époque, mais le résultat final n'a rien d'ordinaire.

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L'église se trouve à la confluence de plusieurs rues du centre historique, facilement accessible depuis Gran Vía ou Chueca. Sa localisation dans Malasaña en fait une étape naturelle lors d'une promenade dans ce quartier bohème, même si l'ambiance à l'intérieur de l'édifice contraste totalement avec l'effervescence des rues environnantes.

Cette église mérite qu'on s'y arrête, ne serait-ce que pour comprendre comment Madrid s'est construite à travers les siècles.