Le Círculo de Bellas Artes Madrid occupe un bâtiment magnifique sur la Calle Alcalá, impossible à manquer avec sa façade imposante signée Antonio Palacios en 1926. Cette institution culturelle privée, fondée en 1880 par un petit groupe d'artistes, a traversé les époques en gardant son âme bohème et son prestige intellectuel.

Ce qui m'a frappé lors de ma première visite, c'est la diversité incroyable de ce qui s'y passe. Un jour vous pouvez tomber sur une exposition de Picasso, le lendemain assister à une conférence de philosophie ou découvrir un film d'auteur dans leur cinéma. Les salles d'exposition accueillent aussi bien des figures établies que des artistes émergents, créant un mélange stimulant entre classique et avant-garde.

L'histoire du lieu transpire dans chaque recoin. Picasso y a pris des cours de peinture quand il était jeune, Valle-Inclán fréquentait ses salons, et des personnalités comme Jacinto Benavente ont dirigé l'institution. Cette continuité culturelle se ressent encore aujourd'hui dans l'atmosphère particulière des lieux.

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Le bâtiment lui-même vaut le détour. Les espaces sont généreux, la lumière bien pensée, et chaque salle a sa personnalité. La cafétéria offre une pause agréable entre deux activités, et la librairie recèle souvent des pépites introuvables ailleurs. Les ateliers d'artistes rappellent la vocation première du lieu : être un espace de création vivant.

Depuis sa refondation en 1983, le Círculo s'est ouvert aux courants culturels internationaux tout en gardant ses racines madrilènes. Cette évolution lui permet d'être aujourd'hui l'un des centres culturels privés les plus importants d'Europe, membre fondateur de l'European Alliance of Academies.

Pour visiter Círculo de Bellas Artes, mieux vaut consulter leur programme à l'avance. Les événements s'enchaînent rapidement et il serait dommage de passer à côté d'une exposition temporaire ou d'une conférence exceptionnelle. C'est définitivement un incontournable si vous cherchez que voir à Madrid au-delà des circuits touristiques classiques.