Le Barrio de Salamanca à Madrid possède cette élégance bourgeoise qui ne trompe pas. Quand on s'y promène, on comprend rapidement pourquoi ce quartier est devenu synonyme de luxe et de bon goût dans la capitale espagnole.

L'histoire de ce district commence avec un personnage fascinant : José de Salamanca y Mayol, un entrepreneur andalou qui avait vu grand. Ce marquis de Salamanca a investi une fortune dans ces terrains au milieu du XIXe siècle, suivant le plan d'extension de Madrid approuvé en 1860. Ironiquement, cette opération immobilière l'a ruiné. Il est mort en faillite en 1883, laissant son quartier inachevé. La construction ne s'est terminée qu'un demi-siècle plus tard, dans les années 1930.

Aujourd'hui, ses larges avenues tracées au cordeau abritent l'une des zones commerciales les plus chics d'Europe. La fameuse Milla de Oro, qui inclut les rues Serrano et Ortega y Gasset, concentre les boutiques des grandes marques internationales. Se balader dans ces rues, c'est un peu comme feuilleter un magazine de mode à ciel ouvert.

Découvrez tous les secrets du Barrio de Salamanca avec notre audioguide complète de Madrid.

Ce qui frappe, c'est l'homogénéité architecturale du quartier. Les immeubles haussmanniens s'alignent avec discipline, créant cette atmosphère si particulière. On se croirait parfois dans le 16ème arrondissement parisien, mais avec ce je-ne-sais-quoi de madrilène qui rend l'ensemble moins guindé.

Le district s'étend entre le Paseo de la Castellana à l'ouest et l'avenue de la Paix à l'est, englobant des zones comme Recoletos ou Lista. Chaque secteur a son caractère propre, même si l'ensemble respire l'aisance.

Que voir à Madrid quand on visite Salamanca ? Au-delà du shopping, le quartier recèle quelques surprises. L'église San Manuel y San Benito vaut le détour, tout comme le monument au marquis qui a donné son nom au lieu. La proximité du Retiro ajoute une respiration verte bienvenue.

Ce coin de Madrid concentre près de 150 000 habitants sur à peine 5 kilomètres carrés. Une densité qui se ressent, surtout aux heures de pointe, quand cadres et touristes se mélangent sur les trottoirs de cette vitrine du luxe madrilène.