Le Refugio Museo de la Guerra Civil de Cartagena m'a marqué dès l'entrée par son aspect sobre, presque austère. Cette façade moderne de la calle Gisbert cache en réalité l'un des plus grands abris antiaériens construits pendant la guerre civile espagnole.

Descendre dans ces galeries souterraines, c'est plonger littéralement dans l'histoire. Les tunnels ont été creusés en 1937 sous le cerro de la Concepción, quand Cartagena subissait des bombardements incessants. La ville était stratégique pour les républicains : base navale, centre de production d'armement et point d'entrée de l'aide soviétique. Autant dire qu'elle était dans le collimateur de l'aviation allemande et italienne.

Ce qui frappe, c'est l'ampleur du projet. Ces galeries devaient accueillir 5 500 personnes avec 20 entrées différentes, mais elles n'ont jamais été terminées. On voit encore les sections inachevées, témoins silencieux de l'urgence de l'époque.

Le parcours muséographique reconstitue intelligemment la vie quotidienne pendant le conflit. Les panneaux expliquent comment les habitants s'organisaient face aux alertes, les problèmes d'approvisionnement, les tentatives pour maintenir l'école malgré les bombardements constants. Une section entière est consacrée au terrible "bombardeo de las cuatro horas" du 25 novembre 1936, mené par la Légion Condor allemande.

L'audiovisual final utilise des images d'archives authentiques avec les sons d'époque. Assis dans l'obscurité de cet abri, entendre les sirènes et les explosions devient saisissant. C'est là que le musée prend toute sa dimension émotionnelle.

Ce que j'ai apprécié, c'est l'approche pédagogique sans pathos excessif. Les témoignages des habitants complètent efficacement les explications techniques sur la défense passive et active de la ville. Une audioguide existe en plusieurs langues pour ceux qui souhaitent approfondir certains aspects.

La visite dure environ trente minutes, ce qui correspond bien au contenu présenté. L'endroit reste assez confidentiel comparé aux autres attractions de Cartagena, mais c'est justement ce qui en fait un lieu authentique de mémoire. Ces galeries abandonnées pendant des décennies ont finalement trouvé leur vocation en 2004, transformant un vestige de guerre en espace de réflexion sur cette période douloureuse de l'histoire espagnole.