La Muralla de Carlos III à Cartagena raconte une histoire fascinante de grandeur et d'abandon. Construite en 1766 sur ordre du roi Carlos III par l'ingénieur militaire Mateo Vodopich, cette fortification de près de 5 kilomètres entourait entièrement le centre historique de la ville.

Je trouve particulièrement frappant le contraste entre les différents tronçons qui subsistent aujourd'hui. La partie la mieux conservée longe l'arsenal militaire jusqu'au château de Galeras, où les créneaux originaux résistent encore au temps. Là-haut, les cordons de pierre et les meurtrières témoignent de ce que fut cette construction défensive presque imprenable.

En revanche, d'autres sections racontent une tout autre histoire. Le tronçon qui descend vers la Rambla de Benipila porte les cicatrices du temps : graffitis, barbelés, câbles électriques et canalisations se mêlent aux pierres séculaires. Certains créneaux ont été démolis pour installer des équipements modernes, créant un patchwork architectural déconcertant.

L'épisode le plus troublant se trouve peut-être plaza de La Lonja, où le Baluarte Nº3 sert désormais de mur de soutènement à un parking souterrain. Les vestiges de la muraille supportent littéralement le plafond du garage. C'est surréaliste de penser que ces pierres qui défendaient autrefois la capitale du département maritime méditerranéen servent aujourd'hui à garer des voitures.

Au début du XXe siècle, la ville en pleine expansion économique a réclamé la démolition de ce "carcan" défensif. La moitié du périmètre a disparu, emportant avec lui les trois portes monumentales : celles de Madrid, de San José et de Santa Catalina. Les pierres de la porte de San José, démontée et stockée dans un entrepôt municipal, se sont mystérieusement volatilisées au fil des années.

Cartagena porte ainsi les traces visibles de ses choix urbanistiques. Certains tronçons, comme celui près de la calle Murilla de Tierra, abritent aujourd'hui une structure abandonnée fréquentée par les toxicomanes. D'autres sections restent à demi enterrées sous des talus, comme si on avait voulu effacer cette muraille qui avait tant résisté à l'armée espagnole au XIXe siècle.

Une audioguide permet de mieux comprendre cette géographie complexe où se mêlent vestiges antiques et négligence moderne.