La Calle Mayor de Cartagena était autrefois appelée la Rua Principal, et ce nom dit tout de son importance historique. Quand j'arpente cette artère du centre ancien, je comprends pourquoi elle reste l'une des rues les plus emblématiques de la ville. La tradition, bien qu'indémontrable, raconte que les eaux arrivaient jusqu'à son embouchure, ce qui en faisait le passage obligé vers le cœur de Cartagena.

Dès 1570, cette rue concentrait les plus beaux édifices et les demeures des notables cartageneros. Une curiosité : en 1582, l'entrée des charrettes y fut interdite sous peine d'une amende de mille maravédis. Les autorités installèrent même des marbres et des piliers pour faire respecter cette interdiction, preuve de l'importance accordée à préserver ce lieu de passage public.

L'architecture moderniste y règne en maître, particulièrement visible dans la Casa Cervantes au numéro 11. Cette première œuvre de Víctor Beltrí en 1900 impressionne par ses dimensions et ses symboles liés au commerce et à l'industrie minière. Les fameux miradores blancs cartageneros donnent un charme particulier à la façade.

Le Casino de Cartagena au numéro 13 mérite qu'on s'y attarde. Ce palais du XVIIIe siècle, transformé par Beltrí en 1897, cache derrière sa façade aux "peceras" vitrées un intérieur somptueux organisé autour d'un patio central. L'éclairage zénithal et les meubles viennois du gabinete de lectura témoignent du raffinement de l'époque.

Plus loin, la Casa Llagostera surprend par sa décoration céramique de Gaspar Polo, où figurent les allégories de Minerve et Mercure ainsi que les écus de Barcelone, Cartagena et Murcie. Ces détails racontent l'histoire des commerçants catalans qui s'installèrent dans la région.

L'histoire tragique de l'ancienne botica Picó illustre parfaitement les enjeux patrimoniaux locaux. Cette pharmacie historique, témoin de conspirations politiques au XIXe siècle, a fini par être donnée à l'Université de Grenade en 2021, faute d'initiative municipale pour la conserver sur place.

Une audioguide permet d'approfondir ces récits en déambulant dans cette rue où chaque façade raconte un pan de l'histoire cartagenera, entre grandeur passée et défis contemporains de conservation.