Das Templo de Debod in Madrid ist eines jener Orte, die einen völlig überraschen. Mitten in der spanischen Hauptstadt steht plötzlich ein echter ägyptischer Tempel – und zwar nicht irgendeine Nachbildung, sondern ein authentisches Bauwerk aus dem 2. Jahrhundert vor Christus.

Die Geschichte dahinter ist faszinierend. Als in den 1960er Jahren der Assuan-Staudamm gebaut wurde, drohten unzählige nubische Denkmäler zu verschwinden. Die UNESCO startete eine internationale Rettungsaktion, und Spanien beteiligte sich aktiv daran. Aus Dankbarkeit schenkte Ägypten vier Tempel an verschiedene Länder. Während Dendur ins Metropolitan Museum nach New York wanderte, kam Debod nach Madrid.

Der Tempel steht im Parque del Oeste, westlich der Plaza de España. Beeindruckend ist, wie sorgfältig man die ursprüngliche Ost-West-Ausrichtung beibehalten hat. Zwischen 1970 und 1972 wurde er Stein für Stein wieder aufgebaut, genau dort, wo früher die Montaña-Kaserne stand.

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Ursprünglich stand das Heiligtum 15 Kilometer südlich von Assuan, in der Nähe des ersten Nil-Katarakts. König Adikhalamani von Meroë ließ den Grundstein legen – eine kleine Kapelle zu Ehren des Gottes Amun. Über die Jahrhunderte wurde der Komplex erweitert und verändert.

Was mich beim Besuch überrascht hat: Die Hieroglyphen sind teilweise noch erstaunlich gut erhalten. Man kann richtige Geschichten an den Wänden ablesen, auch wenn das Madrider Klima dem 2200 Jahre alten Stein durchaus zusetzt. Das war übrigens ein Streitpunkt – Ägypten hatte ursprünglich gefordert, den Tempel nicht im Freien aufzustellen.

Besonders reizvoll ist die Umgebung bei Sonnenuntergang. Der Tempel spiegelt sich im künstlich angelegten Wasserbecken, und für einen Moment vergisst man fast, dass man sich mitten in einer europäischen Großstadt befindet. Die Kombination aus antikem Ägypten und modernem Madrid hat definitiv ihren ganz eigenen Charme.

Der Eintritt ist frei, und das kleine Museum im Inneren zeigt interessante Details zur Entstehungsgeschichte und zum aufwendigen Transport nach Spanien.