Das Museo del Prado Madrid gehört zu jenen Orten, die einen auch Jahre später noch beschäftigen. Ich erinnere mich noch gut an meinen ersten Besuch – diese Mischung aus Ehrfurcht und leichter Überforderung angesichts der schieren Menge an Meisterwerken.

Das Museum entstand 1819 aus der königlichen Sammlung und beherbergt heute eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen europäischer Kunst. Der klassizistische Bau von Juan de Villanueva am Paseo del Prado wirkt von außen fast bescheiden, wenn man bedenkt, was sich dahinter verbirgt. Über 7.600 Gemälde, dazu Tausende von Zeichnungen und Drucken – wobei nur ein Bruchteil dauerhaft ausgestellt wird.

Goya ist hier allgegenwärtig. Seine düsteren "Pinturas Negras" hängen einem noch lange nach, genau wie die erschreckend direkten Darstellungen in "Die Schrecken des Krieges". Velázquez' "Las Meninas" zieht unweigerlich die größten Menschentrauben an, und zu Recht – dieses Spiel mit Perspektive und Realität funktioniert auch nach Jahrhunderten noch perfekt.

Was mich immer wieder fasziniert: Wie Velázquez damals als königlicher Hofmaler seinen Einfluss nutzte, um italienische Meister nach Spanien zu holen. Heute profitieren wir davon mit einer der größten Sammlungen italienischer Kunst außerhalb Italiens. Tizian, Tintoretto, die Venezianer – sie alle sind prominent vertreten.

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Hieronymus Bosch verdient eine eigene Erwähnung. Sein "Garten der Lüste" ist ein Universum für sich, bei dem man stundenlang neue Details entdecken kann. El Greco mit seinen mystischen, in die Länge gezogenen Figuren. Rubens mit seiner barocken Opulenz. Jeder Saal erzählt andere Geschichten.

Das Prado kann durchaus erschlagen. An manchen Tagen sind die Säle voller als mir lieb ist, besonders um die berühmtesten Werke herum. Trotzdem lohnt es sich, auch die weniger frequentierten Bereiche zu erkunden. Dort findet man oft überraschende Entdeckungen abseits der Sehenswürdigkeiten Madrid Standardroute.

Das Museum gehört heute zum "Goldenen Dreieck der Kunst" zusammen mit dem Thyssen und dem Reina Sofía. Eine beachtliche Konzentration für eine Stadt. Madrid hat es geschafft, seine historischen Schätze klug zu präsentieren, auch wenn einen die Fülle manchmal ratlos macht.